序

　　

梁蔭本

　　

　　梅、蘭、竹、菊是中國畫常見的題材。這四種花木，各自具有一種高雅的品質，如梅在冬天開花，以耐寒見稱；蘭於空谷吐艷，以幽芳知著；竹正直而心虛，有清風亮節；菊經霜而不凋，有傲然之志。明末士大夫給這些花木送上一個雅號，名為「四君子」。梅、蘭、竹、菊的繪畫不始於明，但由於明文人畫之勃興而稱盛。

　　

　　遠在二千多年前，詩人屈原就已經把蘭比擬美人：「秋蘭兮清清，綠葉兮紫莖。滿堂兮美人，忽獨與余兮且成。」菊花的卓爾不凡，也在晉代給詩人陶潛發現了：「秋菊有佳色，裹露綴其英，泛此忘憂物，遠我遺世情。」宋隱士林通愛梅成癖，不娶無子，惟植梅蓄鶴，世稱「梅妻鶴子」。至於文人之愛竹，則自蘇軾「寧可食無肉，不可居無竹」一說既出，竹子簡地位大大提高，成為文人雅士不可求缺的良伴。這個悠久的歷史傳統，使畫家們對「四君子」似特有深厚的感情。中國畫與梅、蘭、竹、菊，因而結下不解之綠，歷代名家輩出，畫法推陳出新斗生生不息。