作者自序
我生長於嘉義縣新港鄉，家鄉有座名聞遐邇的媽祖廟「奉天宮」，天天香客絡繹不絕。
從小我就很喜歡到「奉天宮」去玩，喧鬧的鞭炮聲、熱鬧的陣頭都好吸引人。建築物上精美的石雕、彩繪、交趾燒、剪黏都教我流連忘返，偏殿上的「思齊圖書館」提供我精神食糧。還有來自各地的善男信女，他們虔誠膜拜的神態令人動容。
家人常在工作忙完之後，一起到廟裡拜拜，請求媽祖保佑闔家平安。遇上有人要大考、當兵、婚嫁、外出、病痛，更是一定要到媽祖面前懇切的祈求庇佑。而事後我們又前往還願，感謝神恩。
小時候，看著那麼多信徒跪在殿前，我都覺得媽祖一定好忙好忙。
人們不停的祈求，是否曾想過體諒媽祖的辛勞？大家在供桌上擺了滿滿的供品和金紙，那都是媽祖需要的嗎？人們大方投入香油錢，是為了換取什麼？而在新聞報導中，我曾看到人們為了搶媽祖神轎，傷了和氣大打出手，讓我十分震驚。
這些都不禁讓我思考，難道宗教信仰的目的，只是人們滿足自己的需求和慾望？人跟神之間的關係，應該如何定義？施與受是交換嗎？還是有更高層的意義？還有，大家對於媽祖庇佑人們的偉大精神，到底瞭解多少呢？
十多年前，我將觀察所得，創作了《媽祖回娘家》一書，頌揚婆婆媽媽們辛苦徒步進香，為全家祈福的奉獻精神。這一次，我研究媽祖生平事蹟，寫出祂傳奇的一生，發現這是一個非常好的機會，跟大家分享媽祖助人、救人，無私奉獻的大愛精神。
蒐集資料時，我留意到媽祖的傳說大多是片段的，事件式的，人們可以從中瞭解媽祖的偉大，卻難以深入祂的內心去體會祂的心路歷程。然而在媽祖成仙之前，她也是個凡人，她也曾是女孩，是少女，經歷人事滄桑、悲歡離合，有喜怒哀樂，也有成長過程中必經的迷惘和困惑。
她是如何一路走來？尤其世人難以度過的情關，是否也曾羈絆她的道心？動搖她的志向？她是怎麼克服的呢？
我書寫，不只是滿足自己的好奇，也成了解答讀者與信眾的必要課題。
創作過程中，我逐漸體會出林默娘的內心世界：覺知苦難，悲憫世人，犧牲小愛，奉獻自己，實踐大愛。而媽祖的形象，在我心中也有了變化，從崇高的廟堂聖殿上走下來，不再只是救世英雌、俠女、神明，而是一位為了救人而犧牲幸福，奮不顧身，追求理想的人道主義者。
媽祖的精神是無私付出的精神，是悲憫大愛的精神。期盼讀者們，尤其是青少年朋友，在讀這本書時，能在文字間尋找與體會這樣的精神。而後當你再次面對媽祖娘娘時，希望你不只是祈求庇佑，而是在崇敬與感動之餘，也發起幫助他人，造福鄉里，改善社會，無私奉獻的心。
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每年大甲媽祖到新港奉天宮9天8夜343公里的遶境之旅，及白沙屯媽祖到北港朝天宮的進香活動，吸引成千上萬信眾徒步隨行，展現虔誠的宗教信仰及體驗媽祖的大愛慈悲，是臺灣最神聖的宗教盛事。
「閱讀」是拓展人類視野的最佳途徑，「故事」是傳遞人類智慧的最活潑方式，臺灣是東西多元文化匯聚的美麗之島，民間擁有許多豐富精彩的傳說故事，「海神-媽祖林默娘」救助海上受苦難人們，博愛利益眾生的事蹟千年來為人們所津津樂道。
鄭宗弦先生從小接觸新港奉天宮媽祖宗教文化與藝術，對媽祖的慈悲情懷及人道精神有深刻的感動與瞭解。現今，他用生動有趣、引人入勝的故事劇情，來描述媽祖林默娘的生長歷程及內心世界，且結合曹泰榮老師多元層次豐富的插畫，讓我們品讀《臺灣民間故事1：媽祖林默娘》時，更加融入故事情景及認識媽祖的偉大情操，期盼我們在祈求媽祖保佑時，也能效法媽祖無私付出、悲憫大愛的精神。
北港國中 梁恩嘉校長
