曾編有《那會怎麼樣》(What It Feels Like),著有《兩位王者:耶穌與貓王》(Two Kings: Jesus and Elvis)與《美國離線》(America Off-Line),第三本書《我的大英百科狂想曲》成為紐約時報暢銷書,他的目標是成為全世界最聰明的男人。《我的聖經狂想曲》則是狂想曲第二彈,希望從閱讀大英百科的「追求知識」轉而「追求精神生活」。
再看他的新書《我的白老鼠狂想曲》,花十五年的時間,賈各布斯做了九項實人實境的生活體驗挑戰。拿其中的「外包生活實驗記」來說,我們沒看過也聽說過《世界是平的》(The World Is Flat)這本書,美國已將大部分需要人力服務的工作外包到印度,台灣的色情電話業也外包到大陸,我以為這是工商業的事,屬於大經濟的範疇,與我無關,沒想到賈各布斯竟然實際去體驗,將他生活中的瑣碎事情也外包去印度,突然之間發現,印度的祕書能幫他在紐約的花店訂花、找到合適的餐廳訂位。
作品陸續做成,如果你以為賈各布斯不過是個白目作家實踐一些智障已極的梗,那你又錯了,因為一路看下去,他許多讓人發噱的想法,追溯下去原來都有其立論基礎。外包生活的實驗,源自於他閱讀《世界是平的》(The World Is Flat)這書時自問:只有企業可以把工作外包嗎?一個懶惰的編輯呢?於是有這個實驗;直言不諱的實驗,則來自於「徹底誠實運動」;學習美國喬治華盛頓總統待人處事這一章,他提到七本相關的書;而《大西洋月刊》(Atlantic Monthly)雜誌一篇談〈Google讓我們變笨嗎?〉的文章,以及《分心:受到侵蝕的注意力及黑暗時代的來臨》(Distracted: The Erosion of Attention and the Coming Dark Age)這本書,讓賈各布斯決定從事「一心一用」的實驗。所以,他不是沒緣由地突發奇想而已,他的設定和解決之道,總是有許多學理支撐。
5顆星
上回在《我的聖經狂想曲》中見識了這位作者賈各布斯先生(A. J. Jacobs)的詼諧後,老想著「世人笑我太瘋癲,我笑他人看不穿。」這句話,究竟是我們日子過得太嚴肅,或是小賈先生活得太隨興,他滿腦子天馬行空、真是出眾而不凡,可他那位女中豪傑的妻子,終也按捺不住寂寞,在本書小小發聲。如果沒看過《我的大英百科狂想曲》無所謂;沒看過接下來的《我的聖經狂想曲》也沒關係,但這次《我的白老鼠狂想曲》卻與我們日常生活息息相關,荒唐至極的小賈這回以現代生活裡的食衣住行育樂為實驗目的,我們可要屏氣凝神拭目以待,瞧瞧他又搞出什麼驚世瘋狂的舉動──反正他情願當白老鼠試驗,讀者何不坐享其成,看他又給自己與老婆和周圍的人惹出什麼啼笑皆非的事。