美國著名科普作家,普林斯頓大學博士,自1985年開始為《紐約客》雜誌長期撰稿,作品《伊波拉浩劫》(The Hot Zone)曾高踞紐約時報非小說類暢銷排行榜61週,並改編為電影《危機總動員》,與他的另外兩部作品《試管中的惡魔》(The Demon in the Freezer)及《眼鏡蛇事件》(The Cobra Event)並稱「黑色生物學三部曲」,備受好評。
在這本書中他完全換了一條跑道,談的不像前兩本書那麼令人驚恐悚慄的故事。這次他親自披掛上陣,偕本書的主角史提夫.斯雷特(Steve C. Sillett)一起探勘溫帶雨林,爬上離地面上百公尺的樹冠。那些樹有衝入雲霄般的筆直樹幹,有十多人才能合抱的胸徑,地面是由無數層倒木橫架而成,人站在樹下是踏不到泥土的,也望不到樹梢。
紅杉的分類爭議不斷,從屬於何科到一屬兩種、兩屬兩種、到三屬三種的各種分類法,目前一般認定紅杉為柏科下兩屬兩種,特徵與分布皆不同。其一為本書焦點的紅杉屬(Sequioa)之「北美紅杉」(或加州紅杉、海岸紅杉,簡稱紅杉),學名為 S. sempervirens。另一為巨杉屬(Sequoiadendron)的「北美巨杉」(或稱加州巨樹、世界爺,簡稱巨杉),學名為 S. giganteum。