1957年生於臺北板橋,美國史坦福大學歷史系博士。現任中央研究院近代史研究所研究員兼所長。其專長領域為中國近代思想史、翻譯史與中西文化交流。主要著作:《一個被放棄的選擇:梁啟超調適思想之研究》(1994)、《自由的所以然:嚴復對約翰彌爾自由思想的認識與批判》(1998)、The Meaning of Freedom: Yan Fu and the Origins of Chinese Liberalism(2008)等。
1998年筆者出版的《自由的所以然:嚴復對約翰彌爾自由思想的認識與批判》(台北:允晨文化實業股份有限公司,1998;簡體字版,上海:上海書店出版社,2000)與2008年出版的英文專書《自由的意義:嚴復與中國自由主義的起源》(The Meaning of Freedom: Yan Fu and the Origins of Chinese Liberalism. Hong Kong: The Chinese University Press, 2008)是有關此一主題的初步研究成果。這兩本分別訴諸中、英文讀者的專書主要探究嚴復對約翰彌爾自由思想的譯介,及其在現代中國自由主義發展上的意義。
最後,我要感謝兩位書稿的匿名審查人,以及我的老師史丹福大學胡佛研究所墨子刻(Thomas A. Metzger)教授。墨子刻教授帶我走進學術研究的大門,他的專著《擺脫困境》(Escape from Predicament)、《太平洋風雲》(A Cloud Across the Pacific)等書不但深入中國文化傳統的內在肌理、彰顯思想連續性,也開啟了一個結合哲學與思想史的跨文化比較研究的視野,對我的學術生涯有無窮的啟發。謹以此書獻給墨子刻先生。