導讀（節錄）



謝佩霓�資深藝評人、策展人



　　……以西洋菜創作，真是隱喻連篇。說來這草本植物相當普遍，生性草賤猶如菜籽，隨著風吹水流的命運擺布，到處都能隨遇而安蔓生。而且生存條件所求不多，只需要一點光、土和水，再貧脊的處所，也可以絕地逢生迅速生長。秉性一點不嬌貴，即便不幸讓人恣意踐踏或者大把採摘，依然生生不息。這滿綠的蔬食長相可愛，滋味與香氣的獨到，初入口微嗆，後勁卻令齒頰留香，加以從生吃冷盤到熟食煨湯皆宜，故而常民美食到御膳珍饈，都不乏西洋菜身影……



　　《西洋菜》故事呈現的核心，便是藉由第二代移民成長後的覺醒(awakening)，凸顯第一代移民的典型。老一輩相信「吃得苦中苦，方為人上人」，相對在經歷少不經事的青壯輩，「養兒方知父母恩」，進而明瞭個人的成功，其實都建立在他者的無怨無悔的犧牲之上。不只華人社會有此現象，這樣的縮影不分地域民族，在全球移民之中比比皆是。



　　這個作品看似輕盈淺白，觸及的美國議題卻極其廣泛，舉凡「美國夢」、移民、代溝、階級、城鄉差距、藍白領衝突、農業遭工商業淘汰等等面向，不一而足又面面俱到。也因此，個人認為饒富美國風情。青春期狂飆的叛逆無可遏止，在進行一段冒險犯難的旅程之後，終於獲得成長轉大人，找到自己和未來。不管是在馬克?吐溫的《湯姆歷險記》、海明威以Nick為主角的短篇小說、沙林傑的《麥田捕手》，還有公路電影裡，這樣耐人尋味的原型(archetype)俯拾即是，公認是美國精神的象徵。美國文學的典範，始終不乏類似的經典。



　　綜上所以，筆者認為，如此符合美國文學傳統的繪本《西洋菜》，獲得紐伯瑞文學獎（The John Newbery Prize）銀牌，合情合理。因為本書觸及的題旨，不僅適用於美國，也均是普世共通價值。畢竟美國圖書館學會（American Library Association，ALA）1921年起設立紐伯瑞獎，目的不唯只為推廣閱讀，旨在鼓勵美國作家的創作，既能根植本土，更能胸懷世界。



　　至於這本書榮獲2022年凱迪克金牌獎(The Caldecott Medal)，亦復當之無愧。於二戰間的1938年間，由美國圖書館學會另外設置的凱迪克大獎，除了特別講究作品的藝術性及原創性，歷來以評選標準嚴謹著稱，公認為美國繪本界的最高榮譽。如今有雙料大獎加持，華裔出品的《西洋菜》，國際地位自然水漲船高，如此一來，稱之為「華人之光」絕非過譽，而是實至名歸。