序言
《世說新語》是一部既雋永，又有趣味的古典名著，內容反映魏晉南北朝時代的朝廷、官場、士大夫階級和部分民間生活，細緻生動；每一章節長短不拘，長則一兩千字，短則百字不到，但每一節都有具體的主旨，前後累積起來也有相當豐富的內容，和吸引人的可讀性。
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記憶裡，我在中學時代，曾聽一位國文老師說：「南北朝社會盛行清談之風，是受到老莊思想和佛教的影響…。」
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之後三十多年，我得到殊勝的因緣，接觸了佛法；期間，曾寫作和翻譯多本佛書，對於佛教生活化、實用化和大眾化尤有心得；於是，我想起那位國文老師的話。
一天，我特地買回一本《世說新語》，認真咀嚼之餘，習慣站在佛教徒的立場，大膽的採用佛教觀點來比較和解讀；結果，意外的發現事實與那位國文老師的話並不契合。
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換句話說，當時社會流行的清談風氣，非但不符佛教的旨趣，反而違逆了佛道；佛法不是消極、頹廢，或一味出世的生活態度。至於是否跟老莊思想有關係，那是另一回事，不在本書的討論範圍。
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本書不是什麼學術著作，因此，缺乏嚴謹與精細的特性，但引列了一百二十多節原文，並附上譯文，除了能讓讀者們欣賞其文學優美之外，也能知曉些佛教生活的真貌，一舉兩得，對於初學佛的人應該有些幫助，這是我撰寫本書的目的，但願它不會落空…。
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