勇氣(courage)是甘迺迪最佩服的一種美德,他於一九五六年出版的《勇者的側影》(Profiles in Courage),就是在病榻上和喬治城大學教授戴維茲(Jules Davids)、幕僚蘇仁森(Theodore C. Sorensen)合作的成果。甘迺迪挑選了八位參議員作為「勇者」的表率。這本書不僅獲得普立茲傳記獎,並對甘迺迪一九六○年進軍白宮平添了不少助益。
俞大維生前常說:「人生就像一齣劇本,每個人的劇本都早已寫好了,我們就照這個劇本演下去。」不過西方有句諺語說得更透澈:「最好的人生是不照劇本去演的。」(Life is best played without a script)本書介紹的三十二位智者,都在或長或短的人生旅途上留下烙印,在歷史的河川裡做一個出色的弄潮兒。他們也許都不靠劇本去「演戲」,因此他們的人生也就格外精彩和豐富。