一九七二年二月下旬，美國總統尼克森首次敲開「竹幕」之門，對中國大陸進行破冰之旅。在尼克森訪華期間，中方的主要譯員是冀朝鑄、唐聞生和章含之，美方的首席翻譯則是曾在台灣學中文的傅立民（Charles W. Freeman, Jr.）。當時二十八歲的傅立民，在國務院上班時曾看到一份情報說，中國大陸已出版了一套點校本二十四史，他很興奮，希望能到北京買一套。機會終於來了，他帶了一筆錢準備隨尼克森訪華時買書。
曾於一九六五年做過《紐約時報》西貢分社主任（即駐越南首席特派員）的藍古斯（A. J. Langguth），離開報界後在南加州大學（USC）新聞系教書，有一次在課堂上講到媒體與越戰的關係，他的學生都是在八○年代以後出生，越戰對他們而言，如同「古代史」。他問學生知不知道越戰時代的美國國務卿魯斯克、白宮國安助理麥克喬治．彭岱、國防部長麥納瑪拉和美軍駐越最高指揮官魏摩蘭。全班學生都不知他們是何許人，只有三個學生說他們聽過麥納瑪拉的名字。藍古斯追問之下，這三個學生記憶中的麥納瑪拉，並不是越戰時代的國防部長，而是一九一○年因勞資糾紛炸毀《洛杉磯時報》大樓的麥納瑪拉兄弟。
