序言
一九三七年至一九四五年的八年對日抗戰，是我們全中華民族「人不分男女老幼、地不分東南西北」，在國家領袖蔣委員長的領導下，拋頭顱，灑熱血，前仆後繼，奮起救亡，最後打敗日本帝國主義侵略，廢除不平等條約，收復失土，登上世界四強，讓中國人站起來的一場神聖戰爭。
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「時間」是抗戰前後的核心問題，一切戰略思維均環繞此一問題。
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一、抗戰開始前：爭取和平準備抗戰的時間──安內攘外，和平未絕望時，絕不放棄和平；犧牲未至最後關頭，絕不輕言犧牲。
二、抗戰開始後：爭取持久的時間──戰略核心為充實抗戰基地，與確保國際交通線。
三、抗戰區分三個時期：
一 第一期抗戰：時間為一九三七年七月七日，至一九三八年十月二十五日，採戰略守勢，以空間換取時間，陣地防禦、逐次抵抗。
二 第二期抗戰：時間為一九三八年十月二十五日，至一九四一年十二月八日，採戰略守勢，利用平漢、粵漢鐵路以西地形，持久消耗日軍戰力，會戰而不決戰，伺機採取局部或有限攻勢。
三 第三期抗戰：時間為一九四一年十二月八日，至抗戰勝利，採聯盟作戰的戰略攻勢，包括爭取抗戰基地的空中優勢、對敵軍軍事目標行逐次空中攻擊、打通中印緬路上交通線，以及準備 全面反攻。
四、蘆溝橋事變是和戰的臨界點，我重返戰場的目的，是到取得八年時間的關鍵性戰場，現地解說。
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也正因為八年抗戰的勝利，台灣始能脫離日本五十年的殖民統治，但是現在台灣社會卻有一種氛圍，總以為這場戰爭既久遠且與自身無關。殊不知從清朝割台開始，島內抗日事件頻起，以性命抵抗殖民的不平等壓迫，其精神意志與八年抗戰是相同的。海峽或許隔絕了淪陷殖民區的悲鳴，卻隔不了血脈相連的文化情感。
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然而，兩岸從一九四九年以後，彼此敵視，互不兩立數十年；更由於國共長期鬥爭所衍生的情緒影響，也連帶使這場聖戰的真相，受到漠視與扭曲。這對在抗戰中犧牲的幾百萬名將士與幾千萬名老百姓，都不公平。
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意識形態對立下的史觀，在我十多年前參觀上海「淞滬抗戰紀念館」中，充分顯現。看著與抗戰歷史有甚大出入的宣傳與展示，感觸很深，雖然我理解這樣的歷史脈絡，卻也意識到其中的危險，尤其是對兩岸的年輕人。
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八年抗戰的勝利，是中華民族開始站起來的光榮時刻，只是十多年來的台灣「本土化」，甚至「去中國化」教育，讓年輕人對此一光榮，早就冷漠與無感；在大陸的年輕人，長年接受官方訊息，也已形塑了刻板印象。兩岸對抗戰歷史的處理方式，讓新生代無從了解真相。百年之後將何以為史？令人擔憂。
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我已經九十五歲了，同我親身參與、了解抗戰的人多已不在。如今，我更有責任，以一個抗戰老兵的身分，帶著大家跨過這七十年的鴻溝，重回戰場，重新認識、感受這屬於中華民族的悲壯過往與光輝勝利。但我們的抗戰，是由當年日本軍國主義者，無所不用其極的欺凌所挑起，與大多數日本老百姓無關，他們也是戰爭中的受害者。因此我們回顧這段歷史時，必須放下仇恨，莫將憤怒情緒發洩在日本平民身上，這是我的基本態度。
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自兩岸開放交流以來，我一直有一個心願，就是重返抗日戰場，緬懷先烈、憑弔死難，並找回歷史的真相。但是，抗日戰爭打了八年，經歷了二十二場大會戰、幾百場大規模作戰，以及幾千場，甚至上萬場的中小規模戰鬥，除了四川及大西北地區外，戰場幾乎遍布整個中國；我不能每個戰場都走到，即使擇要而行，也不可能在短時間內走完。因此在二○一三年年底，就選定了一些能兼顧地區均衡，能代表抗戰精神、或具有特殊意義的地方，和幾處重要會戰或作戰的戰場，計畫安排了三個旅次的參訪，定名為「重返抗日戰場」，而於二○一四年年初開始行動，年底以前完成；希望能藉這三個旅次的過程，將整個抗戰歷史的重要環節，有系統地述說出來。
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第一次旅行，我選擇以「抗戰司令台」的重慶為出發點，經湖北宜昌、湖南常德、長沙、衡陽到衡山，主要看的是國民政府戰時首都重慶、軍事指揮中心的南嶽衡山，及鄂西、常德、長沙、長衡等會戰的戰場。時間為二○一四年四月十日至四月十九日，定名為「華中行」。
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第二次旅行，我選擇在七月七日，以「七七事變」發生七十七週年的蘆溝橋為首站，經山西大同、平型關、原平、忻口、太原、運城、中條山，最後到河南鄭州花園口。除感懷蘆溝橋的抗戰精神象徵外，主要看的是華北僅有的忻口、晉南兩場會戰戰場，及抗戰時的黃河決堤處。時間為二○一四年七月七日至七月十四日，定名為「華北行」。
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第三次旅行，我選擇以「桂南會戰」國軍創造大捷的崑崙關為起點，經昆明、保山、龍陵、騰衝至畹町。主要看的是崑崙關、「遠征軍」滇西抗戰戰場，及與「駐印軍」會師的芒友，和駝峰航線、飛虎隊、滇緬公路、中印公路等展館與遺跡。時間是二○一四年十二月十一日至二十日，定名為「華南行」。
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每個旅次編成一篇，一共三篇。最後，是和大家談論抗戰的概念問題，定名為〈我們對抗戰應有的認知〉至於淞滬、徐州、武漢三場重要會戰，及台兒莊、娘子關等戰場，以前我都去看過，這次沒有納入行程，但都會在文中說明。
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歷史已無法選擇，但我們仍可以從中反思，歸結今日之所以安身立命的原因，這也是我一直希望兩岸要有的抗戰視野──從全球軍事與文化角度，省視抗戰的最終結果。
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這三次的抗日戰場行，完全自行負擔費用，不打擾大陸官方，同行除周仲南上將外，還有傅應川、何世同、胡筑生與黃炳麟四位，比我年輕二、三十歲的退役將領，他們都是鳳山黃埔軍校畢業的學生，軍事學經歷完整，長期浸研兵學，是國軍中的佼佼者。
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傅應川和胡筑生兩人，曾擔任國防部史政編譯局中將局長，督導編寫過抗日戰史，熟悉抗戰史料。黃炳麟歷練過機械化師師長、陸軍指揮參謀學院中將院長，對軍隊編制和波斯灣戰爭頗有研究。何世同曾任空降特戰部隊少將指揮官，也是歷史博士及大學教授，熟稔史學方法，專精戰史，是具有軍事實務背景的歷史學者。有這四人的同行，希望能把這段歷史的真相，傳承下去，他們自是背負著重要任務。
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青史不能成灰，在這三次「重返抗日戰場」結束後，我請隨行的四位將軍整理資料，編輯成書，並由何世同教授為本書繪製行程與作戰狀況要圖，以便讀者閱讀了解。抗戰勝利即將屆滿七十年，願藉本書的出版，掀起研究抗日戰史的熱潮，認識抗戰歷史真相，這是我衷心所盼。
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本書總核稿，勞煩考試委員周玉山博士，在此謹表謝意。
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抗戰老兵•陸軍一級上將 郝柏村
謹識於二○一四年十二月二十五日
