本書著重論述了政教中心論興審美中心論兩大流派的分化、發展及相互影響，對審美理論作了比較充分的闡述；高度評價了司空圖《詩品》、嚴羽《滄浪詩話》及蘇軾等重要文論著作和文論家的貢獻和地位；對這一時期新出現的詞論及戲曲、小說理論的萌芽也作了分析。

第三編　隋唐五代
第一章　隋與唐代前期的文學思想
第二章　白居易與中唐詩論中的兩大流派
第三章　韓愈與古文運動的理論
第四章　晚唐五代的文學理論與司空圖的詩歌哲學

第四編　宋元
第一章　北宋前期詩文革新運動的理論
第二章　蘇軾與北宋中後期的文學論壇
第三章　南宋的文論
第四章　嚴羽《滄浪詩話》與南宋的詩論
第五章　宋代的詞論

金元