明朝是中國戲曲發展繁盛之年代，不僅雜劇、傳奇之劇作數量豐碩，推陳出新，劇作家更如雨後春筍於劇壇上嶄露鋒芒。本書主要立基於明代戲曲之發展脈絡來進行研究，以戲曲發展上之群體現象作為論述重點；所謂「群體現象」，乃針對具有共同特質之人、事、物而言，因為「群體」集結的強大力量是推動戲曲發展的無形動力。書中以「社會群體」（宮廷帝王、仕宦文人、商幫戲路、民俗信仰）、「表演群體」（私人家樂、職業戲班、劇場藝術、表演藝術）及「觀眾群體」（劇場觀眾、讀者評點）三大面向為探討重點，透過各個層面之群體角度，釐清群體間環環相扣之互動與影響，以建構明代戲曲發展之多元體系。（人文新貴2）