「人民」這個現代歷史中的新主體，既被看成是國家政府正當性的來源，卻也是當政者覺得可以操弄、輕侮的對象。但是，政治上的操弄者會更替，而人民與民間社會卻始終?延不絕。社會篇的作者結合了史學、語言學、文學與社會學等訓練學者，在看待屏東這塊土地上人與物的長期轉變方式時，原先就有了多角度的可能。各篇章個別的撰者也都在他們所關切的問題與面向上整理出時光流轉的理路，共同點是，我們期待從人民的角度來看待四百年來這塊土地上的經濟活動與制度融合，看它們如何構成現今人們的生活、記憶與行動。