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編輯序

讀故事之前，先認識佛教諸神

　　佛教諸神是佛教徒所劃分的生命體中較為高級的生命體，是佛教徒所信奉崇拜的偶像，也是佛教徒所追求的理想境界。

　　佛教諸神主要是相對於人而言的。佛、菩薩與羅漢是佛教諸神中的主神，高於人類的「四聖」與「諸天」也屬於佛教諸神的範疇。

　　因此，本書劃分了五個內容，分別是佛陀與佛緣、菩薩的徹悟、二十四諸天護佑佛法、十八羅漢的平常心和侍者的得失。

　　「佛陀」是佛教對其創始人釋迦牟尼的尊稱，後來因佛教強調佛法無邊，認為時間是無始無終的，空間是無邊無際的，於是便有了無數的佛。

　　其中，「三世佛」、「五方佛」是最著名、最顯赫的佛。「三世佛」有兩種說法，一種是依「三世」原本的時間意義而劃分的，被稱為「豎三世佛」，即過去佛燃燈佛，現在佛釋迦佛，未來佛彌勒佛；另一種是按地域劃分勢力範圍，被稱為「橫三世佛」，即東方淨琉璃世界的藥師佛，娑婆世界的釋迦牟尼佛，西方極樂世界的阿彌陀佛。

　　五方佛又稱為「五智如來」，是佛教密宗供奉的主尊佛，即東方香積世界不動佛、南方歡喜世界寶生佛、中央法身佛毗盧遮那佛、西方極樂世界阿彌陀佛、北方蓮花世界不空成就佛，分別代表東、南、中、西、北五方。

　　菩薩是大乘佛教中僅次於佛的第二等果位，是「菩提薩埵」(Bodhisatta) 的簡稱。菩提譯為「覺」，這一詞來自於菩提樹，因佛陀在菩提樹下大徹大悟；薩埵譯為「有情」。

　　菩薩，便是覺有情，有情是指有情愛與情性的生物。將自己和一切眾生從愚癡中解脫出來，而得到徹底的覺悟（自覺覺他），這種人便叫做菩薩。

　　大乘佛教中菩薩的地位很高僅次於佛，而且菩薩將來都是會成佛的。祂們的主要職責是協助佛一起教化世間，傳播佛法，普渡眾生。在中國化的菩薩中，以觀音、文殊、普賢、地藏最為著名，合稱「四大菩薩」。並且把普陀山、五台山、峨眉山、九華山分別說成是觀音、文殊、普賢、地藏四大菩薩的說法道場。

　　但是有時候，大乘佛教又把凡是立下宏願上求佛道，下化眾生者都稱之為菩薩，這就大大擴展了菩薩的範圍。在大乘佛教中，羅漢是「四聖」最低的一級，只能達到「自覺」，而無能力去「普渡眾生」，於是，釋迦牟尼讓諸羅漢在佛滅後不入涅而常駐世間護法弘法。

　　但在小乘佛教中，羅漢是佛教徒修行的最高果位，獲此果位則能永遠超脫輪迴。中國寺廟中供奉的羅漢，有「十大弟子」、「十六羅漢」、「十八羅漢」、「五百羅漢」等羅漢群，祂們大多是釋迦牟尼的親傳弟子，也有少數幾個是後世修行有為的和尚，如玄奘、慶友尊者等。羅漢的形象則與現實中的和尚相差無幾，令人感到親切。

　　佛和菩薩身邊的侍者也可以成佛，例如觀音菩薩座下的龍女，地藏菩薩身邊閔公長老和他的兒子道明，這是因為佛陀與眾生其實並沒有區別，佛陀也可以是眾生的侍者。

　　諸天是佛教的護法天神，其神像通常供奉在大雄寶殿的東、西兩壁間。據《金光明經．鬼神品》說，有「二十諸天」，二十諸天即二十位天神，祂們是神話中懲惡護善的二十位天神，依次為：大梵天王、帝釋天、多聞天王、持國天王、增長天王、廣目天王、金剛密跡、摩醯首羅、散脂大將、大辯才天、大功德天、韋馱天神、堅牢地神、菩提樹神、鬼子母神、摩利支天、日宮天子、月宮天子、婆羯羅龍王、閻摩羅王。

　　佛教將祂們收錄為護法神，一則表明佛教源遠流長神通廣大，二則有利於早期佛教的傳播。後來，又增入道教四神：緊那羅王、紫微大帝、東嶽大帝和雷神，為「二十四天」。

　　本書就是透過一個個精彩的故事，讓你真正認識那些令人嘆為觀止、栩栩如生的佛、菩薩、羅漢、侍者和護法神。相信在作者的引領下，你將閱讀到優美的文字，品味到精美的圖片，沐浴在無邊的佛光中……

作者序

心中有佛，舉頭見神明

　　佛學是浩瀚文化中不可缺失的一部分，對世人有著與眾不同的啟迪意義。認識佛學中的智慧，可以約束我們不斷膨脹的物慾，指導我們該如何與自然和諧共生，其作用不容忽視。

　　佛教認為，人所做的不善業有十種，即殺生、偷盜、邪淫、妄語、兩舌、惡口、綺語、貪慾、嗔恚和邪見。人如果贊同上述內容並付諸行動，死後會輪迴到地獄、餓鬼和畜生三惡道；如果持否定態度，死後可以轉生為人；如果潛心修行，一心向善，就可以擺脫輪迴悟道成佛。

　　這告訴人們，人的生命層次的高低、生存環境的好壞，完全取決於自己的所作所為。古印度大乘佛教傳入中國後，和中國文化相結合，向多方面發展：一方面與中國的思辨哲學相結合，向學術化發展，對教義愈研愈精，成立不同宗派，使佛教達到高度的繁榮；一方面與中國的精美工藝相結合向藝術化發展，使佛教成為絢麗多彩的藝術寶庫；一方面與中國的人生理想相結合向社會化發展，使佛教與中國社會產生密切聯繫，吸引很多人研習佛法。

　　佛法可以分為真諦和世諦，從真諦方面看，佛法、世法一性不二，空寂平等，一切法皆是佛法，它們本質上是一體的；從世諦方面看，佛法、世法的緣起不同，佛法緣清淨法得建立，世法緣染污法而成就。因而，佛法是出世法，是解脫法，而世法是輪迴法，是繫縛法。在貫徹佛法走向人間的同時，要全面衡量這二諦的深刻意義而行於中道。

　　研習佛法的人不難發現，那些渡人救人的神佛，有各自不同的成佛故事，或艱辛，或精妙，讀來總能給人啟迪。在現實生活裡，人們工作、生活難免產生貪、嗔、癡的意識心念及行為，卻往往無知無覺，這也算世法的根本面貌。正如《地藏菩薩本願經》中地藏菩薩所說：「我觀是閻浮眾生，舉心動念，無非是罪，脫獲善利，多退初心，若遇惡緣，念念增益。」如果人失去了正確的引導，便如離家出走，失去依怙的幼兒，不但時常迷路，還容易被危險包圍。

　

　　佛法存在的意義就在於能引領人們遠離貪、嗔、癡之類惡疾，脫離六道煩惱苦海，在同樣的工作和生活中，轉染污為清淨，轉繫縛為解脫，在不廢棄世間的工作和生活的同時，獲得人生意義的終極之樂。

　　佛法不僅可以點撥生活，照顧當下的一言一行，照顧當下的起心動念，令自己的身、口、意三業能轉惡為善，轉染成淨。同時，佛法的智慧還能幫人觀照世間的現象，觀照人類發展的終極意義，發起大乘願行，不住真諦，不染世法，自利利他，與一切有情共圓種智。

　　筆者以為，只有這樣才能達到淨慧法師所說的境界：「將信仰落實於生活，將修行落實於當下，將佛法融化於世間，將個人融化於大眾。」也只有這樣，才能真正體驗「人間佛教」的真諦。