十九世紀的中國，正當西方勢力劇烈衝擊，內憂外患，紛至脊來，其影響及於今日者，尚且十分重大。幸有恭親王奕訢及軍機大臣文祥主持於內，曾國藩、胡林翼、左宗棠、李鴻章等一班中興將帥致命於外，同心匡濟，揭力搘拄，卒能內靖大難，外拒強敵，弼成同治光緒之間的小康局面。這一些重要人物的文治武功，拯救中華民族的國運於至危垂絕之時，他們的功勳，必將在歷史上永著聲光。
本書透過曾國藩、左宗棠、張之洞、李鴻章、光緒帝、慈禧、袁世凱、盛宣懷等22位歷史名人，藉他們的行事施為，來顯示晚清歷史上許多重大事件之肇生。
