本書是作者1958年的處女作，出版近50年以來，已翻譯成30多種語文，被譽為與《安妮的日記》以及義大利作家普利摩．李維（Primo Levi）回憶錄《如果這是一個人》（If This Is a Man）齊名的經典作品。他不僅詳述出集中營裡每日生活中的驚恐、荒謬與無處不在的殘忍虐待，更不斷試圖詰問納粹大屠殺的本質、背景與後遺症。他控訴上帝不公，卻又常不自覺地向上帝祈禱。身為虔誠的猶太教信徒，他很想知道：「慈悲的上帝到哪兒去了？」
維瑟爾乃是外西凡尼亞（Transylvanie）的錫蓋特（Sighet）人。外西凡尼亞這個地區原屬奧匈帝國，第一次世界大戰由於奧匈帝國瓦解，改歸羅馬尼亞。到了二次大戰，它又被切為二，有五分之三仍歸羅馬尼亞，另外五分之二則歸匈牙利。維瑟爾即屬於匈牙利這一邊。當時匈牙利領袖為霍希上將（Admiral Nicholas Horthy），他有極強的民族主義立場，對於自己治下的十五萬猶太人，始終拒絕交給納粹消滅，因而維瑟爾家鄉的猶太人在那個其他國家猶太人都大量被屠殺的時刻，還能偏安一角。由《夜》這本書一開始的敘述，我們可以看出他們那種苟存下的幸福。
今年五月出差時，特意選了一天，參觀United States Holocaust Memorial Museum（位於美國華盛頓特區）。行前，朋友用spooky這個詞形容這個地方，我也大致有了心理準備。然而，一到現場，你會發現一切心理準備都會崩潰。紀念館內鉅細靡遺呈現了納粹屠殺猶太人的始末。包括納粹與希特勒如何崛起、德國境內的猶太人如何開始受到歧視孤立；隨著戰事擴大，猶太人如何流離、當時的各國政權如何袖手旁觀；還有那些灰色的鞋子山、成堆的梳子、生活用品、集中營內孩童的畫、那些被迫從主人身邊離開的小熊洋娃娃小木馬……牆上掛滿了猶太人家庭的照片，相框是他們最後的家。他們的生活縮減成短短一句相片解說，其他的早已化成灰色的煙散盡。
