這是一本有關生命與死亡的書，也是一本有關人與人之間相待關係的書。就實際例子來說，這本書和當代二項激戰最兇的議題有關：墮胎和安樂死。可以理解的是，在這本書所受到的批評注目中，有絕大部份是因有關墮胎的論點所引發。然而，就長期而言，我們將會看到此書中有關安樂死的論點——此書在死亡權上對生命與死亡的看法——會更加激進、更具爭議性的，而且對大部份的人來說，對他們的生活也更為重要。我們對人類生命擁有共同的信念，無論這些信念以怎樣的形式呈現，我們皆相信人類生命內蘊著神聖的價值；而且，無論我們對欲生、欲死的方式（目前任何可能的方法），做出怎樣的選擇，都以這項意義深刻的價值為尊，以不使其受辱。但真正的尊嚴是出自於個人自由，而非高壓強迫；真正的尊嚴是出自於法律制度以及某種特定的態度－－這種態度鼓勵每個人為他們自己做出和他們的生死有關的種種決定。本書最具爭議性的主要議題之一便在於：就本質上來說，現在我們必須要去面對的複製和死亡的議題，就是屬於宗教性的議題。而且，我相信，雖然有些問題眼前尚未成形，但等到將來問題更大、顯然更讓人困擾之時，就會更加清楚地證明，這些議題就是宗教議題。我們不只要改變自己的想法，去認知到哪些問題是宗教問題，也要認知到為什麼宗教良知的自由是這麼的重要，以及宗教良知所信奉的又是什麼。如果我的觀點正確，那麼，我們必須去學習新的一課：如何在政治運作中，嚴正地看待個人責任。此番學習，可以從對墮胎及安樂死的討論開始，而其終點則猶仍未知。

作者簡介：

朗諾．德沃金，美國當代法學家，二十世紀七○年代新自然法學派主要代表之一。先後任教於耶魯大學、牛津大學、紐約大學等，著有Taking Rights Seriously (1977)，A Matter of Principle (1985)，Law’s Empire (1986)，Philosophical Issues in Senile Dementia (1987)，A Bill of Rights for Britain (1990)，Life’s Dominion (1993)，Freedom’s Law (1996)。 由英國人類基因委員會成員，英國曼徹斯特生命倫理學教授，也是本書作者之學生：約翰哈里斯(John Harris)教授為此書中文版寫序。John Harris為國際知名的倫理學大師，曾應邀三次來台參與討論，國內推薦者蔡甫昌醫師、趙可式教授、郭惠玲教授 ，配合討論有關安樂死、墮胎等座談會。