本書是福爾摩斯系列故事中短篇小說的第一部，依出版順序而言是福爾摩斯全集中的第三本。福爾摩斯最著名的探案如〈波宮秘聞〉、〈紅髮俱樂部〉，都包含在這個集子裏，〈波宮秘聞〉紀錄的故事則透露了福爾摩斯一生中唯一愛戀過的女人的故事。