中世紀羅馬法復興伊始，注釋學派便借用古典哲學尤其亞里斯多德哲學，來梳理重構羅馬法原始文本。這導致民法學三大領域即物（res）、事（factum）、人（persona）上，都可看到哲學痕跡，特別是古典哲學的「實質」（substantia；又名「本體」）或曰「本質」（essentia）理論。
本書即旨在以大量一手文獻，尤其拉丁語文獻，按歷史時序檢視物（物的加工、物的支配）、事（實質錯誤；法律行?要素、常素、偶素；實質性形式）、人（權利義務載體）三大領域內的「實質」與「本質」理論，考證它們如何從中世紀開始，便一直在古典哲學的強烈影響下形成。
