工藝美術與純藝術不同，它富含物質性的形而下特質，也蘊藏精神性的形而上文化的內涵，它是一個既帶有實用性質卻富有文化與藝術性的學科。歷代各種工藝美術品的品種不僅多種多樣，更是各自擁有不同的歷史發展過程，不同的材料與技術，以及不同的文化內涵，它們往往帶有濃厚的社會性質，也富有馥郁的人文藝術的氣質，它與社會文化、政治、經濟、材料與科學技術都有著千絲萬縷的聯繫，個人認為: 藝術鑑賞的基礎不僅在於豐富的感性，更在於知性的理解，對於古代工藝美術品的鑑賞，必須具備全面而多元的知識。
回顧在1990年代，我曾經出版一本《古文物探索》，其後也陸續出版與中國古代瓷器與工藝美術相關的著作，都是我早期對於中國古代工藝美術史進行初步探索所留下的足跡。三十年之後，我寫作此書的動機，一方面是想將多年來在大學裡講授「中國工藝美術史」與「文物藝術品鑑賞」的教學與研究心得做一個整理。另一方面在於相關資訊有更新的必要性，隨著中國大陸考古工作在過去數十年的蓬勃發展，許多新的遺址與資料陸續被發現，促使我們對於許多古代工藝美術品的認知產生了巨大的變化，許多新的知識與新的討論，推翻了以前的舊有觀念，因此，我企圖在本書之中，努力將許多考古成果與新的認知寫進本書，讓學習者可以吸收到最新的相關知識。
在三十年的教學的過程之中，我深切感覺到工藝美術品的鑑賞必須與文化人類學、考古學、美學、藝術社會學、藝術史學等等學科進行跨領域的連結，除了吸取最新的多元知識之外，更需要讓學習者盡量擁有實物上手的經驗，盡可能地在多元的角度、知識與實務經驗的基礎上進行詮釋，才能幫助學習者得到對於工藝美術品完整的認識。因此，本書的寫作方式，嘗試匯聚歷史、地理、文化、藝術、考古、材料科學與工藝技術等等多個層面來詮釋並解讀各項工藝美術品，引領學習者進入鑑賞古代工藝美術品的世界。
中國歷代的工藝美術品種類很多，可以討論的範圍很廣，在此只能精選13項進行較為深入的探討，故名之曰《華夏意匠---中國古代工藝美術鑑賞13講》，期待這本書不僅對於在大學就讀的學生有所幫助，更希望它對有興趣理解與鑑賞古代工藝美術品的社會大眾有所助益。
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