本書首先著眼於演出傳統，論述了戲曲在中國古代的發展、變化和傳承；然後討論了戲曲在中國現代社會的轉變，指出在社會變革的影響下，傳統戲曲實際上已經衍變成為一種新的戲曲。最後，本書從演出史和學術研究史等方面探究和分析了中國戲曲在跨文化歷史趨向中的一些具體呈現。本書適合戲曲、戲劇、文學、文化研究等學科的專家學者，以及研究生和大學生閱讀和使用。