原著前言
如同David Wilkin多年前所說：「沒有文法，幾乎無法表達；沒有字彙，根本無法溝通。」語言學習者面臨的最重要問題，就是要吸收大量字彙。我們現在知道，絕大部份的「字彙」都是由不同形式、已建構好的字串所組成，而最重要的字串就是詞語搭配，不必贅言，詞語搭配教學應該是每一種語言課程的重點。
詞彙的重要性
有趣的是語言教師已經在思考，語言知識如何儲存在大腦裏。如果母語人士將大量的語言以字串方式儲存，那麼語言教師應該採用什麼方法，才能幫助學生建立同樣由詞組組成的心理詞彙庫呢？
從教學觀點來看，若爭辯心理詞彙到底是由什麼型態的詞項組成，其實毫無助益。不過我們都清楚，學生要建構大量的心理詞彙，這個任務可是比我們原本想像的還要重要雖然文法仍舊是語言習得的關鍵要素，詞彙記憶的重要性卻不容忽視，即使是中等程度的學生也一樣。我們現在知道要分別中級和高級程度的學習者，最主要的差別並不在複雜的文法概念，而是高級程度的人擁有容量更大的心理詞彙。有些教師忽略了這個簡單事實，他們的學生可能因此一輩子只停留在中等程度。
文法的新角色
詞彙如此重要，表示應該減少傳統上文法在課堂教學所占的比重。如果體認到每個字都有自己的文法，也表示所有以詞彙為中心的教學法，其實在許多方面都比傳統文法教學更「文法」。
三大主題
本書中經常出現的三大主題：
1.心理詞彙比我們原本想像的還大。
2.儲存在我們心理詞彙庫中已建構備用的字串，常常比我們認知的還要大。
3.「真正認識一個字」包含熟悉它的文法也就是這個字經常出現的句型結構。
本書的作者都認為在語言課程中，最重要的二個要素是擴增學習者對片語的心理詞彙，及對字彙文法的瞭解。如果我們對心理詞彙的大小、重要性及本質的新認知，還是無法改變學生的學習觀念，那麼教師便面臨了一項嚴峻的挑戰。Mike McCarthy曾形容占語言學習部份角色的「字彙」，是要掌控「心理詞彙的混亂狀態」，本書中的每一章節都是為了幫助教師，更重要的是他們的學生，在這片混亂中梳理出一些次序。
闡述詞彙教學法
The Lexical Approach(1993)綜合了應用語言學及語言教學法；而Implementing the Lexical Approach(1997)這本書如同書名所示，較重實戰經驗：方法論，而非應用語言學。本書的前半部份更重實際，每一章節討論的不是教師在課堂上可以做的事，而是他們已經進行的方法。有些建議較中肯，有些比較激進，不過都顛覆了傳統的教學重點。在學術研究的氛圍中介紹適當的教學建議，當然是最好的方式。
增進瞭解
有幾位作者都強調他們日益瞭解詞語搭配。詞語搭配的基本觀念非常簡單，也就是數個單字以有趣的方法同時出現。但是在搭配背後還隱含更多的學問。常見的搭配詞(nice day)和強勢的搭配詞(wage war)大不相同，但是不論是最常見的搭配用法或最強勢的詞語搭配，都不是對學習者最有用的用語。只有清楚瞭解各種不同詞語搭配的教師，才有可能提供最好的方法幫助學生。本書的第二部份旨在協助教師增進對搭配用語的瞭解。
從練習進入理論
這類書籍多半從理論觀點進入練習，但本書前後相反。第一部份的作者闡述隨著他們對語言詞彙本質的瞭解日增，他們的課堂教學如何隨之改變；第二部份更詳盡地介紹現在我們對語言及語言學習的瞭解。若教師已實地試驗過第一部份提供的某些建議，而想有更進一步的認識，請務必參考第七、八章。而在詞彙教學上經驗頗豐的教師，或目前在任課的教師，可先讀這二章，再回到第一部份更詳盡、實際的教學建議。
本書的作者有一首要目標——發展學習者的心理詞彙，並由此讓這些學習者擁有更寬廣的人生選擇。這是個值得努力的目標。
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Michael Lewis, Hove, 2000 年 1 月
