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前言

起禱

　　你們要恆切禱告，在此警醒感恩。∼歌羅西書四章2節

　　從使徒行傳的首章開始，直到廿世紀初的威爾斯大復興，每一次重大的屬靈復興，其根源都是禱告。由約翰•衛斯理、愛德華滋以及芬尼所帶領的大復興，都是從禱告的復興開始的。這些屬靈領袖公開宣稱，這一連串改變世界的大復興，其關鍵就是禱告。　

　　基督的教會，以及各地的信徒團體，今日所面臨到最大的挑戰，不是因應當代的重大議題而產生的。這個挑戰也無意敦促基督徒針對當代社會的議題發聲，或去參與政治運動，雖然這樣的參與至關重要。這個挑戰也不是要帶著信徒去向全世界傳福音，雖然這項任務應該是所有信徒關心的事。基督的教會今日所面臨到最大的挑戰是，如何督促神的子民去禱告，並且是發自內心、真誠地、熱切地禱告。這樣的結論是出自四方面的考量：

　　第一、因為體認到在新約聖經中，初代教會的經歷是大家有目共睹的，初代教會可作為不斷禱告的教會楷模。使徒行傳告訴我們，禱告是初代教會基督徒的特色。早在五旬節聖靈降臨之前，主的門徒就已委身於禱告上。路加形容馬可樓的經歷就是以禱告受人注意的：「他們都同心合意的恆切禱告」（徒一14），這乃是遵守耶穌的命令（徒一8）。然而門徒在禱告上的努力，並不因著五旬節聖靈降臨而停止。路加形容耶路撒冷剛成立的教會，是以禱告為其特徵：

　　（他們）都恆心遵守使徒的教訓，彼此交接、擘餅、祈禱。……他們天天同心合意恆切的在殿裡，且在家中擘餅，存著歡喜誠實的心用飯，讚美神……。（徒二42，46－47）

　　耶路撒冷的基督徒專注於禱告並讚美神，主因此「將得救的人數天天加給他們」。

　　初代教會的基督徒不僅在日常生活中看重禱告，在面臨危機時更是如此。例如使徒行傳提到，耶路撒冷的權威人士恐嚇彼得和約翰，命令他們不可奉耶穌的名講論和教訓人。當教會聽到這兩位使徒的報告，他們立即的反應就是把這件事帶到主的面前：「他們……同心合意的，高聲向神說。」（徒四24）另一個類似的情況是，希律王逮捕教會一些成員，殺了雅各，又將彼得收在監裡，想在逾越節過後將彼得提出來公審。可是就在彼得待在監獄裡的期間，教會為他迫切地向神禱告（徒十二1－5）。雖然這些門徒與他們的領袖分開，但藉著替他代求，使他們靈裡能聯合在一起。

　　初代教會之所以是恆切禱告的模範，是因為他們的領導者致力於禱告。路加形容彼得是一個禱告的人，彼得習慣每天中午的時候向神禱告（徒十9）。當哥尼流的僕人將要抵達彼得停留的城市時，使徒正按著他日常的習慣，領受從天而來的異象，敦促他以正面的態度回應這些外邦差役的要求。

　　使徒行傳中所呈現出來的保羅，也是個禱告的人。有一次當他們停留在腓立比時，保羅和西拉這兩位宣教士被捉拿，他們遭到棍打後被關進大牢，處於極大的痛苦中。然而到了半夜，他們禱告並且唱詩讚美神（徒十六25）。

　　初代教會作為一個不斷禱告的教會楷模是如此深具意義，以至於新約作者認為，這些信徒對禱告的委身是他們成功的關鍵。使徒保羅談到基督徒為宣教事工代禱的需要：

　　你們要恆切禱告，在此警醒感恩。也要為我們禱告，求神給我們開傳道的門，能以講基督的奧祕，（我為此被綑鎖），叫我按著所該說的話將這奧祕發明出來。（西四2－4）

　　使徒行傳也強調禱告對初代教會的成功所扮演的角色。路加提到，使徒在樓上房間的禱告就已預示了五旬節神的靈充滿賜下能力（徒二1－4）。之後在遭遇敵對的時候，聖靈充滿他們去大膽地宣講，這也是禱告的結果（徒四31－33）。因著禱告，神在危難的時刻介入（例：徒十二6－17；十六26－31）。不但如此，禱告還為福音帶來極大的進展。第一個外邦信徒哥尼流，得以從彼得聽聞福音，是由於彼得在禱告的時候領受神的異象。保羅也是以類似的方式從安提阿受差遣，進而成為一名宣教士，這是安提阿教會禱告生活的具體成果，當他們「禁食禱告」的時候，聖靈吩咐在安提阿的子民要「分派……巴拿巴和保羅」（徒十三1－3）。

　　第二、如此推斷是基於禱告與教會的本質有關。當代的西方教會可說是典型的缺乏禱告的教會。眾多宗派和教會團體都脫離不了這種情形。下面這段話，讓我們注意到這個事實：

　　不久之前，一個主流的宗派公佈了一張表，明列這個組織的十二項首要工作。列名其中的有更優質的基督教教育以及改善牧者諮商。此外還提到，要以幫助他們教會發展更健全的青少年和音樂事工作為目標。在各地的福音工作也是優先的重點工作。很不幸地，禱告根本沒有列在清單當中。1

　　在任何宗派舉辦的會議或推廣該宗派的活動中，上一次禱告成為首要的重點工作是什麼時候呢？在教會圈子裡，許多重要的基督教事工不斷受到重視。很不幸地，禱告很少擠身其內。

　　在宗派團體發生的真實狀況，也同樣地出現在各地的教會，禱告在今日很少受到重視。舉例來說，在大部分集體聚會的場合，只有一小部分的敬拜時間是用來禱告。禱告也沒有在教會的行事曆上佔有顯著的位置。簡單說來，在神子民的規律生活中，禱告相較之下是個不甚重要的部分。甚至傳統上星期三晚上的禱告聚會（是指那些還保存下來的），曾幾何時也不再進行禱告，而成了「查經聚會」。有關禱告在信徒生活中的地位，這些微妙的變化說明一切。

　　不但禱告在信徒的規律生活中不復可見，他們也很少留意到該形成一個禱告團體。例如，大部分的教會不太強調發展一個禱告和關懷的細胞小組工作。即使在鼓勵成立小組的教會，他們也經常只注重團契相交，而忽略禱告。很少信徒團體會投入大量的時間和資源，去教導神的子民如何禱告。

　　在宗派團體和地方教會發生的真實狀況，也同樣出現在個別基督徒身上。對許多基督徒來說，禱告是一門失傳的技能。許多人不知如何禱告，也不禱告。對大部分人來說，禱告是罪惡感的來源。光是提到這個字眼，就立刻讓人感受到在禱告上的挫敗。想到禱告帶給人的是不完全和不成熟的感覺，而不是喜樂和得勝。

　　第三、在整個教會歷史上，神子民對禱告的覺醒是造成教會復興的關鍵。

　　從使徒行傳的首章開始，直到廿世紀初的威爾斯大復興，每一次重大的屬靈復興，其根源都是禱告。由約翰•衛斯理、愛德華滋以及芬尼所帶領的大復興，都是從禱告的復興開始的。這些屬靈領袖公開宣稱，這一連串改變世界的大復興，其關鍵就是禱告。2

　　一八五七年發生在美國的大復興，就是其中一個例子，一位地位卑微的紐約工人──耶利米•蘭菲爾引發了這波運動。他因為教會不看重屬靈的事而感到悲痛，於是和教會另一位弟兄就開始了一個午間禱告會。雖然剛開始參加的人數並不多，但是神看重他們所付出的努力。過不了多久，有將近三千人受到這個聚會的感召而來參加。到最後，其他的禱告聚會也冒出來，參加的人數達到幾萬人。一場極大的復興席捲全美，幾十萬人接受耶穌基督為救主。3甚至有人認為，因著這場屬靈的復興，使美國人安然度過那段動亂的時期。叨雷（R. A. Torrey）的看法如下：「整個過程的重點是禱告，這個國家從來沒有像這次一樣，受到神大能的衝擊，或許以後也不會再有。」4

　　在禱告與更新的歷史因果關係背後，隱藏著一項屬靈原則。一個國家在道德上的更新，肇因於神的子民樂意透過禱告尋求神的面。5神是屬靈更新的推手，但是在這項工作上，神樂意使人成為祂的器皿，與祂同工──特別是藉著禱告。許多人都表達過這樣的看法，其中也包括邦茲（E. M. Bounds）：

　　所有的屬靈更新都根源於神，但是就像其他的事情一樣，在屬靈更新中，神邀請並且要求人的協助，而且當神人之間相互合作時，就會得到圓滿的結果。若套用我們熟悉的話說，神獨自就可以拯救世界，但是神不會獨自拯救世界。……誠如查普曼提醒我們的：「屬靈更新是由禱告孕育而生的」。6

　　第四、是基於禱告和每個基督徒之間的關係。禱告也許是教會中唯一一項每位信徒都可以參與的事工。一個基督徒不需要特殊的地位、財富、或光鮮亮麗的屬靈恩賜，才可以參與這項事工，任何一位基督徒都可以成為禱告的偉人。經由禱告，每位信徒都可以在屬靈復興中扮演重要的關鍵角色。事實上，每個基督徒都可以做那個帶頭的人。屬靈更新不需要由牧師、執事、教會領袖，或教會中有頭有臉的人來開始。

　　有一次，當佈道家史密斯正在主持奮興聚會時，有一位牧師問到他成功的秘訣。這位牧師問：「我想知道使我的會眾靈性被復興的最佳方法。」史密斯回答說：

　　「弟兄，回家，把自己關在屋子裡。拿一支粉筆，在地上畫一個圓圈。然後在圓圈內屈膝跪下，承認自己已知所有的罪。不計任何代價地，決心照著主話語的引導去遵行。請求祂在你裡面開始動工！當這個禱告得蒙應允，你就可以在你的教會開始復興的工作。」

　　誠如上述的例子，復興可以從個人開始，可以是教會裡的任何一個人。

　　因此，禱告的挑戰不只是針對教會整體，也是針對每位個別的信徒。戈登（S. D. Gordon）對此有很好的看法：「任何人可以為神和人所做最棒的事，就是禱告。這不是唯一的事，卻是最主要的一件事……。」7當信徒以個人和群體投入禱告的學習，主就能使用他們去改變這個世界。

　　以上的思考可能會讓一些人拒絕花精力去研究禱告。禱告似乎不是拿來討論的，而是要去實行。但是，實際狀況卻不這麼簡單，禱告實在是一件需要學習的事。門徒看到了這一點，就請求主說：「教導我們禱告」（路十一1）。路加認為耶穌回應了這個請求，所以賜給他們主禱文。因此，禱告雖然是從操練中學習，但也可以經由反省來學習，亦即，了解禱告到底是如何「運作」的。思考禱告的運作讓人領悟其本質。這幫助我們去除禱告生活的一些障礙，並教導信徒禱告的方法。

　　學習禱告之所以重要，還有另一項因素。雖然禱告是人類的自然天性，可是有能力好好禱告卻不是本能，乃是經由學習來的。任何人都可以「做一個禱告」，但真實的禱告卻是一門有待學習的藝術，需要先理解才能培養。就這一點來說，禱告好比是人際溝通。渴望與人溝通是人類的天性，可是良好的溝通能力卻很罕見。所有的人都在溝通，卻少有善於溝通的人。禱告也是同理可證：許多人都在禱告，可是要與神有真實的溝通是需要學習的，是理性思考和個人努力兩者的結晶。因此，我們不但要禱告，也應該思考禱告的本質和運作，好叫我們為了神的國度，可以成為一個善於禱告的人。