序
以下發表的，是我在過去十六年裡從事哲學研究累積下來的思想。它們涉及多種課題：含義、理解、命題、邏輯等概念，以及數學基礎、意識狀態……等等。這些思想當時我都是以小段札記的方式寫下來的。這些段落有時討論同一個論題，聯成較長的一串，有時則很快從一個論題跳換到另一個論題。我一開始曾打算把所有這些內容都整理在一本書裡；對這本書的形式我在不同的時候有不同的設想。但我當時認為本質之點在於：這些思想應該自然而然地從一個論題進展到另一個論題，中間沒有斷裂。
我數次嘗試把我的成果融合為這樣一個整體，然而都失敗了。這時我看出我在這點上永不會成功、我看出我能夠寫出的最好的東西也不過始終是些哲學札記；當我違背它們的自然趨向而試圖進一步強迫它們進入單一方向的時候，我的思想馬上就變成了跛子。而這當然與這本書的性質本身有關係。這種探索迫使我們穿行在一片廣闊的思想領地上，在各個方向縱橫交錯地穿行。這本書裡的哲學札記就像是在這些漫長而錯綜的旅行途中所做的一系列風景速寫。
我當時一次次從不同的方向重新論及同樣的要點，或幾乎同樣的要點，畫出新的圖畫。這些圖畫裡不知有多少畫得很糟，或無法顯現特徵，帶有一個拙劣畫家的所有缺陷。把這樣的圖畫篩掉以後，還留下一些勉強可用的；這些圖畫須得加以排列，時常還須剪裁，以使它們能夠為觀者提供一幅風景畫。所以這本書其實只是本畫集。
直到不久以前，我其實已經放棄了在我生前出版我這本書的想法。出版的想法當然時不時會冒出來，主要的原因在於：我違乎所願地了解到，我的成果在透過授課、列印稿和討論得到傳布的過程中，遭到多種多樣的誤解，或多或少變得平淡無奇或支離破碎。這刺痛了我的虛榮心，久難平復。
但四年前 我有機會重讀了我的第一本書──《邏輯哲學論》，並向人解釋其中的思想。當時我忽然想到應該把那些舊時的思想和我的新思想融合在一起發表：只有與我舊時的思想方式相對照並以它作為背景，我的新思想才能得到正當的理解。
自從我十六年前重新開始從事哲學以來，我不得不認識到我寫在那第一本書裡的思想包含有嚴重的錯誤。拉姆西 對我的觀點所提的批評，在很大程度上——我自己幾乎無法判斷這程度有多深，?明我看到了這些錯誤——在他逝世前的兩年裡我在無數談話中和他討論過我的觀點。我感謝他那些中肯有力的批評；但我甚至更要感謝本大學的教員P.Sraffa先生多年裡不間斷地對我的思想所做的批評。本書中最為重要的觀點應當歸功於這一激發。
由於不只一個原因，我在這裡所發表的東西，會和當今別人所寫的東西有交會之處。如果我這些札記沒有印記足以標明它們是屬於我的，那我也就不再堅持我對它們的所有權。
我今天把這些札記公諸於世，心存疑慮。儘管這本書相當簡陋，而這個時代又晦暗不明，但這本書若有幸為各位的心智投下一道光亮，也不是不可能的，當然，這種可能性委實不大。
我不希望我的書使別人省去思考。我願它能激發任何人自己去思想。
我本希望奉獻一本好書，但未曾如願，可是能由我來改善它的最好時刻已經逝去。
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一九四五年一月於劍橋
