愛慾、機靈才智和命運，是這部幾百年故事集的主題和運作軌跡。薄伽丘（1313∼1375）這十天的故事並無意說教，正如薄伽丘所說，他也不是要說教，但卻忍不住諷刺；表面上大部分都是些不道德行為的故事，其實他並不是反對道德，他只反對虛偽的道德。他開宗明義就說明故事並非寫給正人君子或衛道人士看，而是給「閒暇無事的太太小姐們」看的。
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《十日談》被義大利史家稱作「商人的史詩」，此處商人並非指故事裏的人物角色，而是此等人物的感性情懷和價值觀念；此階級的興趣風尚就是薄伽丘當時所面對的社會新階層的面貌。
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在當時以神為中心的社會，《十日談》便是它的反面形態，也就是狄•聖提斯所稱的「人間喜劇」；每一個喜劇要素，掙脫了抽象的觀念，透過細節實情，變成了形象和象徵，落實在人世的泥土上，圍繞著佛羅倫斯的地域，一幕一幕地搬到不必矯裝虛飾的舞台上。
