《佛說無量壽經》,淨土宗正依三經中的根本經典。分為上下兩卷。上卷講述阿彌陀佛成佛的因果;下卷講述眾生往生的因果,亦即「一向專念無量壽佛」,往生成佛。最後釋迦牟尼佛付囑彌勒菩薩:念佛具足無上大利功德,對此教法,應當衝破一切險阻聞信奉行。
這部經也是釋尊出世本懷中的真正本懷。釋尊於此經,先於〈序分〉表明說「欲拯濟群萌,惠以真實之利」,復於〈流通分〉立誓而言「經道滅盡,特留此經」。可知,宣說彌陀救度之《無量壽經》,不只是「佛本懷經」,亦是「佛特留經」,是永遠不滅、永久留存的真實之經。
因此,古來弘法大德無不重視此經,視為自利利他的不二法門。印光大師讚歎《無量壽經》所開展的彌陀救度法門而言:
暢如來出世之本懷,開眾生歸元之正路。
使如來不開此法,則末法眾生,無一能了生死者。
乃十方三世一切諸佛,上成佛道,下化眾生,成始成終之總持法門。
本書特色
佛教經文,隨著時代的演變,即使在當時流通順暢的佛典,在今日已是古奧難懂。加上不見祖論,依文解義,附會穿鑿,就難免產生錯誤和偏差。本書《無量壽經譯註》,包含白話譯文、註釋、要義三部分。「譯文」、「註釋」是對經文譯其白文,訓其名相;「要義」乃特為發揮《無量壽經》之玄義,對淨土教理之疑難,引經據論,融會貫通,然後有體系有條理而詳實地作深入淺出的闡釋。
通過本書,長久以來對淨土法門的錯解,便可一舉澄清,了無疑義。亦知淨土宗乃極簡易、極圓頓的法門,人人可行,人人可證。有意深入理解此經或弘揚淨土教理者,若能重展經典,開卷一讀,必能撥雲見日,心開意解。