●序言



第一章�詭秘、神奇與不可思議的人

第二章�神話中的巨獸、妖怪與恐怖之物

第三章�傳說與現實中的神奇之地

第四章�飛行的怪獸、神秘物、古怪事件，奇異的目擊與傳說

第五章�神秘莫測的大海

第六章�奇特人造物、建築、地圖與文件

第七章�秘密寶藏的傳說

第八章�傳說與神話的真實面



●參考資料

●索引

作者序



　　細數世上每個文化，我們都在成長過程中對特定事物深信不疑，然後隨著年歲增長便漸漸不再信以為真。例如西方文化裡，每個國家都有一位聖尼古拉（基督教聖徒，被認為是悄悄給人贈送禮物的聖徒。）或稱聖誕老人，或叫聖誕老公公，我們只在孩童時期才相信有這號人物。其他例如天使與惡魔的概念，許多人長大後也隨之拋棄，然而朋友與夥伴的概念可能就被保留下來。對某些人而言，「害怕妖怪」與害怕黑暗可能終其一生無法擺脫。許多宗教訴說同樣的故事，其中例如「大洪水」這樣的故事是根據數千年前的真實事件而來。



　　許多園丁堅信植物會對語言和音樂有所回應，古老的泛靈論者（萬物皆有靈性）也抱持相同看法。許多故事跨越了不同文化，例如亞瑟王傳說和《一千零一夜》，它們重現在現代小說裡成為新情節的基石。有些難以置信的怪獸是根據旅人的傳說，結果卻是真有其獸。其他例如巨大鳥禽也許是根據已經滅絕的物種。人類總是對自己的祖先感到著迷，而且從語言文字出現之後便流傳著洋洋灑灑的故事。大量關於怪獸、幽靈和奇妙生物的傳說遍及許多文化。今天，儘管我們能隨時取得資訊，對不同國家、動物和自然奇景的了解也遠多於以往，然而我們仍津津樂道於祖宗的故事，且從他們身上獲益匪淺。



　　「魔幻燈影劇場」是一門創造超自然幻覺的藝術，集合了各種鬼魅幻影。這名稱始於十八世紀一種投射鬼影的表演，一具經過修改的投影機將惡魔、骷髏和幽靈等駭人影像，投射在牆壁、煙霧或半透明布幕上，有時還用到背面投射的技術。使用多台投影機還可迅速切換不同影像。我們今天了解到，一些所謂的幽靈與惡魔是源自現實生活或過往經歷的事件，我們祖宗先輩在擁有較少知識與資訊的情況下，透過神話、傳奇故事與宗教等途徑，去解釋他們無法理解的事物。



　　本書打算保持趣味性，動筆時也已經預期到三千年後的子孫會如何看待我們，如同我們覺得人類祖先既原始又非理性一樣。然而，某些信念、地點、人物和動物從各方面來看就是很「奇妙」與「神秘」。如果生命的多元性以及歷史如何塑造我們不再讓人驚奇，也就看不到生命目標了。這是一個奇妙、令人振奮的星球，它的過去與未來都充滿驚奇。



　　本書首先描述奇特有趣的人物，他們貫穿歷史影響我們的認知。接著是世界各地的神話怪獸與鬼魅。然後是人們曾經找出或發現的動人神秘地點。接續章節帶來從天使到奇特生物的飛行傳說，此外還有深海與河川的神秘事物，緊接著是藏寶傳說。從古至今奇特神秘的人造製品接著出現，最後列舉了那些有事實根據的「怪獸」和神話。最重要的，本書旨在趣味性。我希望它能鼓勵讀者的好奇心，對我們生活的世界做出更深入的研究。