本書是大陸首次問世的關於英語詞根的學術專著，旨在普及英語詞根知識，為英語學習者指明攻克英語詞彙難關的捷徑，提供打開英語詞彙寶庫的金鑰匙。第一部分系統探討英語詞根的基本理論；第二部分詳細介紹常用的英語詞根與相關派生詞；第三部分簡略介紹較常用的詞根及其主要派生詞。
1984年由福建教育出版社初版，被大陸業內專家評為「國內首次問世」的「從詞源學角度系統介紹英語詞根的書」。1999年，香港中文大學的「兩文三語教育網上支援計畫」則譽其為「國內出版的關於英語教育的難得的一本好書」。2008年外研社出版發行「修訂版」。此次「新版」加強了理論性和實踐性，本版包含說明、解釋、例句及相近字，另將單字加註音標，全書篇幅比「修訂版」擴充將近一半，適合TOEIC、GEPT、TOEFL及IELTS考生的需要。
