編者序
「沈從文是天才,是中國小說家裡最有希望的。」──胡適
沈從文,被中國現代文學開山巨匠魯迅譽為「自從新文學運動開始以來,所出現的最好的作家」;現代著名詩人與散文家徐志摩讚揚其作品「值得讀者再讀、三讀,乃至四讀、五讀」;更曾二度榮膺候選「諾貝爾文學獎」,受諾貝爾文學獎終身評審委員馬悅然認定為西元一九八八年最有機會獲獎的候選人。
不過受到各界讚賞的「文學大師」沈從文,小時候卻是一位「逃學大王」!年幼的他時常跑到大自然中玩耍,渴望能「用自己眼睛看世界一切,到不同社會中去生活」。這些逃學的經驗塑造了沈從文一生的性格與感情,更成為他爾後在鄉土文學創作上的基礎。
因此沈從文的創作多融合自身成長經歷,展現其故鄉「湘西」的自然風情,並真實呈現當時的社會風貌,為中國現代文學開創出獨樹一格的鄉土抒情流派,被尊稱為「中國鄉土文學之父」。
而沈從文在「小說」創作上的文學成就是最高的,如:著名牧歌式中篇小說《邊城》,以兼具抒情詩和小品文的優美筆觸,描繪湘西特有風土人情,展現自然美與人性美,表現出其獨有的鄉土抒情風格,奠定了沈從文在中國文學史上的歷史地位。這部經典鉅著更於《亞洲週刊》的「二十世紀中文小說一百強排行榜」中名列第二,僅次於魯迅的短篇小說集《?喊》,且如果以單篇小說計,《邊城》實屬第一。
除了「小說」的成就外,沈從文亦為公認的散文大家,其散文將自身生命與家鄉情懷連結。如:《從文自傳》以沈從文的故鄉「湘西」為背景,記述其年輕時代的成長與蛻變,既有天真好奇的鄉野童年,也有滿懷胸懷抱負與經歷坎坷低谷的青年生活。
還有另一部經典散文集《湘行散記》,記錄沈從文返回湘西路途上的所見所聞,展現湘西迷人的自然風光和純樸的風俗民情,以及鄉村百姓的艱苦生活。語言清麗,風格雋永,具有濃厚的鄉土色彩,成為沈從文的鄉土文學代表作。
為了讓讀者更加瞭解沈從文,本書載錄了他的生平故事、三部經典作品──《從文自傳》、《邊城》、《湘行散記》,以及中國當代文壇巨匠巴金〈懷念從文〉、國學大師季羨林〈悼念沈從文先生〉二文,並獨家收錄沈從文寫給妻子的經典情話和沈從文生平紀事年表。希望讀者能藉由本書一窺沈從文跌宕起伏的人生,及其優美筆觸下的湘西世界。
編者 謹識