導讀
本書是結城浩《數學文章寫作》系列的第二本。第一本《數學文章寫作 基礎篇》「著眼於寫作正確且容易閱讀的文章」,那是針對正在寫作(而尚未完成者)的提醒。至於這第二本《推敲篇》,則是「著眼於將已經寫好的文章,改寫為更正確且容易閱讀的文章」。因此,本書關鍵詞是「改寫」。正因為如此,作者才會提及漢語「推敲」的典故,並且指出:「斟酌字詞是推敲的重要一面,但推敲並非只有斟酌字詞。字詞的順序、句子的結構、刪減補充的檢討等,全都可以說是推敲。」事實上,他的「推敲的訣竅」(第 7 章)甚至還提及十分具體有用的建議:「看著自己所寫的文章時,閱讀唸出聲音吧。比起僅用眼睛默讀,閱讀時唸出聲音比較容易發現錯字、漏字、文法錯誤的句子、語順不適當的句子、重覆相同的句子結構等。」
事實上,本書可以說是將結城浩自己「平時用於推敲的技巧,統整集結而成的書籍」。換言之,本書就是他自己的現身說法,至於他(寫作)實踐的憑藉或成果,當然就主要是他的《數學女孩》系列(針對高中層次讀者),甚至《數學女孩秘密筆記》系列(針對國中層次讀者)了。
對我來說,這種連結呼應了我指導數學史研究生修訂論文的經驗。在提醒他們進行細部的修訂之後,我不時敦促他們注意全文的結構。不過,我分享給研究生的說法或評論,當然比不上結城浩來得專業。他在本書中,針對執筆、推敲、校正及評論,提供了非常專業細緻(或技術性)的建議,對於數學寫作者或數學文章的評論者來說,都十分受用。儘管如此,在本書第 5 章〈整篇文章的平衡〉之中,結城浩還是強調「將文章的每個句子寫得容易閱讀,與統整整篇文章的平衡是兩回事」。對此,他的比喻其實比起所謂的「見樹不見林」更為形象化:「若將整篇文章比喻為城鎮,即便每條道路都是直線,但道路組合卻像迷宮一樣,整座城鎮便會難以通行吧」。
結城浩的「大處著眼、小處著手」作風,就充分展現在他的《數學女孩》小說系列之中,我要鄭重邀請讀者欣賞他榮獲日本數學學會「出版賞」的那些傑出作品。
事實上,我也曾特別針對那些數學小說,指出他的書寫之獨到特色:「這些小說也經常基於『知識結構的高觀點』或『數學史的洞察』,來歸納或提示一些(有時是跨界的)「旅行地圖」,藉以強調相關的數學結構意義,讓讀者不至於迷失瑣碎的解題迷魂陣中,而無法自拔」。(請參考拙文〈《數學女孩》的數學學習與結構美學〉)。
我相信在同一時間區段內,交替閱讀他的小說及創作心得(本書系列《基礎篇》及《推敲篇》),一定可以更深刻體會他的敘事與論證之絕妙,這是一種另類的「後設認知」,值得推動數學閱讀寫作者參考借鏡。
本書之適用讀者當然不僅於此。事實上,結城浩是為下列四類讀者而作。正如結城浩在本書〈序言〉所指出,讀者中包括有「修改、指導文章人士」(第四類,按照他的指涉順序),因為他認為「改寫正確且容易閱讀文章的心態,跟修改、指導他人文章的心態相通」。不過,他所訴求的另外三類讀者,則是更值得我們注意,因為絕大部分的讀者都可以歸類其中。譬如,他希望本書可幫助像他自己一樣,在「寫作穿插數學式文章人士」(第一類),其中包括學生、學校老師、補習班講師、 Web 雜誌書籍的作者等。這一類人在閱讀時,可以瞭解寫作人如何推敲文章,而獲得更深刻的閱讀經驗,因此,一般「閱讀人士」(第三類,包括閱讀寫作者的堆動者)也可從中獲益。至於對一般「寫作人士」(第二類,文字編輯都算在內)來說,本書提及有關論文、網頁、報告、書籍等各種文章共通的注意事項,儘管都有數學知識的針對性,還是很有助益。
另一方面,本書第 9 章的「推敲的檢查清單」,是將第1-8 章學到的東西依序整理而成,譬如:(數學寫作)
•「有為讀者鋪設沒有岔路的單行道嗎?」
•「有抱持作者該有的自覺與責任嗎?」
•「有區別專有名詞與一般字詞嗎?」
•「有注意下定義時的詞性嗎?」
•「有『言外之意』容易誤解的句子嗎?」
•「文章具有錯讀耐受性嗎?」
•「有採取多樣化讀法嗎?」
……
所有這些對於打算推動數學寫作的數學教師、撰寫教科書的編輯(多半由教師兼任),乃至於指導研究生撰寫碩士論文的(數學教育)教授,更是貼心且便利。當然,如何引領學生從事寫作,還是以《基礎篇》的「教戰守則」為主。至於如何進行改寫、修正,上述這個清單絕對是可以憑藉的不二法門,數學教師只要「照表操課」,必要時配合文學專長的教師同仁之協助,就一定可以勝任數學閱讀與寫作的素養課程了。
本書第一刷於 2014 年 12 月問世,到 2019 年 7 月已經有五刷的成績,足見(日本)讀者對於這一類的書寫,正如對《基礎篇》一樣,都有相當高的需求。對於我們的 108 課綱的素養訴求來說,本書連同(它的前篇)《基礎篇》都是教育現場不可或缺的教與學之良伴,更是教師研習的最佳參考用書。至於對一般的讀者來說,結城浩在這個系列之現身說法,正好是我們欣賞他的數學小說之最佳切入點。因此,本書值得我們大力推薦,無論你是那一類的讀者,你都可以從中分享閱讀與寫作的深刻反思。
洪萬生
臺灣數學史教育學會理事長
臺灣師範大學數學系退休教授