序
愛默生有一本著作叫《代表人物》，論述柏拉圖、斯維登堡、蒙田、莎士比亞、拿破崙、歌德等六位世界偉人。若要選一名美國「代表人物」，而且只選一人，我想，非富蘭克林莫屬了。我這麼說有三點理由。
第一，富蘭克林的經歷與美利堅民族的成長過程有著驚人的相似之處。一六二○年，英國的幾十名清教徒不堪忍受英國國教的迫害，便租乘「五月花」號帆船漂洋過海，歷盡艱險，經過六十六天航行，到達美洲，建立一個以清教徒為核心的「普利茅斯殖民地」。時間上，雖然不是英國在美洲建立的第一個殖民地，而是第二個，但無疑是影響最深遠的，此後移民源源不絕。有以波士頓為中心的「麻塞諸塞海灣殖民地」，將普利茅斯合併進去。再往後，不同教派、不同民族的移民接踵而來，新的殖民地陸陸續續建立，如賓夕法尼亞的移民主要是貴格會教徒，有相當一部分是德國人。在一七七六年七月四日《獨立宣言》發表以前，已經有十三個殖民地。這十三個殖民地都在東岸，合眾國成立後，移民便不斷地西進，疆域一直擴展到西岸。這個新生的國家不斷吸納外來移民，不斷發展壯大，到第一次世界大戰，已經成了一個舉足輕重的強國，此後一百年的發展當代人有目共睹。
富蘭克林，是清教移民的後代，出生在麻塞諸塞海灣殖民地的中心波士頓，就在「五月花號」到達美洲一百餘年後。一七二三年，十七歲的少年富蘭克林不堪忍受哥哥的虐待，也忍受不了因寫文章惹起的殖民地政府和清教善男信女們的敵視，隻身一人搭船南下。一路上千辛萬苦，經紐約，再到費城，從學徒做起，靠自己的勤奮、智慧自立門戶，成了成功的印刷商，又辦報紙，又當郵政局長，從事公益事業，出任殖民地議會議員，最後成為開國元勳之一。富蘭克林樂觀、寬容、積極進取的性格體現整個民族的性格。富蘭克林處理問題的手法也給日後美國的國策提供樣板，最典型的就是《自傳》中他寫的「告蘭開斯特、約克、坎伯蘭三縣居民書」，將利誘與威脅結合起來，這不就是美國一貫奉行的「胡蘿蔔加大棒」的原始版嗎？
第二，從以上的簡要?述可以發現，富蘭克林正好就是窮小子積極上進最後定會獲得成功，所謂「美國夢」的體現者。
第三，美國有一種土生土長的哲學——實用主義，嚴格說起來，富蘭克林雖不是哲學家，也不是這種哲學的創立者，但他的思想行為莫不體現出這派哲學重視實驗、實效、實用的三大特點。思想產生行為，行為必有效果，要研究思想正確與否，與其從思想本身辯論，倒不如看它行為的效果如何。一個學說如果能夠解決問題和困難，就是真理，猶如能把病人治好的處方就是良方一樣，效用就是檢驗真理的標準。這代表實驗室的精神，也代表美國人一直崇尚功利的態度。我從沒見過哪本書使用use這個詞的頻率有《自傳》這麼高。
由此看來，富蘭克林無論從生活經歷上，從人生理想上，甚至從哲學理念上都是個道道地地的美國「代表人物」。無論是愛默生論述的六個代表人物，還是我在這裡說的這位美國代表人物，因為都是民眾的「代表」，就不可能是橫空出世、天馬行空、獨來獨往的天才。富蘭克林是一位順應時勢，靠自己勤學苦幹打造出來的通才。所以愛默生的《代表人物》的思想與「時勢造英雄」的觀點相當吻合。富蘭克林無疑是一位文化英雄，造就這位英雄的時勢又是怎樣的呢？
富蘭克林生於一七○六年，卒於一七九○年，他的一生幾乎貫穿整個十八世紀。在思想史上，十八世紀被稱為「啟蒙時代」，又被稱為「理性時代」。主張理性，就要推崇科學，破除迷信。偉大的科學家牛頓在一六八七年出版他的《數學原理》，揭示了一個按一定規律井然有序運轉著的宇宙，這是智力健全的男男女女可以認知的，它並不是一個無法探知的上帝隨心所欲地驅動著的神祕東西。到了十八世紀，研究科學蔚然成風，從王公貴族、宮廷仕女到廣大民眾，關心研究科學成了一種時尚，這從《自傳》中也可略見一斑。時不時有人從英國到北美巡遊講學，富蘭克林正是聽了關於電的講座後才開始對這門學問感興趣。一位經營印刷所的老闆，後來又有公務纏身，居然在電的實驗與觀察中做出巨大的貢獻，可見當時人們對科學的興趣。我們從《自傳》中得知，參觀實驗的人絡繹不絕，富蘭克林只好另外找人協助，而此人之後居然靠為人講授、演示實驗賺了一筆錢。這種局面可能與我們一度熱衷氣功的情況不相上下。
牛頓的宇宙論引起宗教觀的重大轉變。牛頓的科學觀並非把上帝打翻在地，而是仍然承認上帝創造宇宙，是「第一動力」。但他創造宇宙後，就讓宇宙按照設計好的規律運轉。這樣，宇宙就像是一隻鐘錶，上帝是這宇宙鐘的製造者。他不像加爾文教所認為的那樣無處不在，無時不在，時時處處都在干預人間事務，而是把自己的意志體現在日月星辰、風雨潮汐、山川草木、飛禽走獸以及作為萬物靈長的人類身上。這就是所謂的「自然神論」。在宗教史上，十八世紀是自然神論風行的時代。《自傳》不只一處講到作者的宗教觀。富蘭克林對宗教儀式的淡漠，對各宗各派教規、教義的不以為然，就是以這種自然神論為出發點。
既然宇宙按一定規律運轉，那麼人類社會一定也有規律可循，於是十八世紀的有識之士力圖發現並運用這些規律改良社會。由於對科學的尊重減弱對神的尊崇，也減輕人們對奇蹟、對聖書、對國王教士的神聖不可侵犯的迷信，而更專注於人本身，於是慈善事業開始興盛。在這種風氣的影響下，富蘭克林重視公益事業，從鋪馬路、清垃圾、設路燈、消防、巡夜等發展到辦公共圖書館、辦學校、辦醫院、建立民兵防禦體系。富蘭克林是宣導者，帶頭捐款，但沒有眾人的回應配合，他一個人成不了氣候。我個人覺得，有的人為了取得成功，可以養成富蘭克林的勤奮、節儉、節制、謙卑等美德；有的人當了官，除了作秀，也可以為大眾服務辦事，留一些政績。而富蘭克林許多公益事業都是他身為一介平民時提議、奔走、鼓吹、出資興辦的，而且總是小心謹慎不把功勞往自己身上攬，這點對於固守「不在其位，不謀其政」觀念的人來說實在可感可嘆！
要建立一個美好的社會，人人從我做起，從小事做起，固然很重要，但解決根本問題還要看政府，因為它掌握著百姓的命運。於是啟蒙時代的人把目光投到政府身上。英國哲學家洛克一六九○年發表《政府論》否定「君權神授」的觀念，提出有名的「社會契約」論。按照這種觀點，政府是人們之間達成的「社會契約」產物，按照這個契約，人們把一定的自由交給政府，以保護自己生命、自由和財產的天賦權利，交出自由並不意味著就永遠喪失這些自由，政府如果違犯天賦權利壓迫弱者，就應當被推翻。這樣，理性時代的人就主張政治變革。過去人們透過教會解決問題，現在則透過反叛解決。所以，在政治史上，十八世紀是一個革命的時代。一七七六年以《獨立宣言》發表為標誌的美國革命（一般稱為「獨立戰爭」）進入高潮，富蘭克林是該宣言的起草委員會成員之一（《獨立宣言》主要由傑弗遜起草，經過富蘭克林與亞當斯的修改）。一七八九年法國大革命爆發，富蘭克林則是美國幾位開國元勳中與法國關係最密切的一位。可惜，富蘭克林的《自傳》還沒寫到他作為革命家的事蹟，他就去世了。
在文學藝術史上，十八世紀是古典主義（又稱新古典主義）興盛的時代。古典主義推崇古希臘羅馬經典作家的創作規範，反對文藝復興熱情奔放、詞藻浮華的風氣。這個時代的作家注重秩序、邏輯、節制、精準、正確、雅趣、得體，主張文學藝術的實用價值，要為人服務，追求勻稱、統一、和諧、優雅、明晰，避免晦澀、神祕，目的是愉悅、教導、匡正主要作為社會動物的人。它重理智，輕感情，講究才智。富蘭克林的《自傳》雖不屬於詩歌、小說、戲劇這類純文學，但他自小刻意模仿當時《旁觀者》報上面那些對英語散文發生過重大影響的勸善文章，文筆平易求實，幽默風趣。富蘭克林一生喜歡讀書，在《自傳》中提到二、三十位作家的作品，其中有普魯塔克的《名人傳》、色諾芬的《回憶蘇格拉底》、班揚的《天路歷程》、笛福的《論計畫》、科頓．馬瑟的《論行善》、洛克的《人類理解論》、羅亞爾港先生們的《思維的藝術》、特賴恩的《健康長壽和幸福之道，或話說節制》、泰弗諾關於游泳及其他人關於航海術和算術等方面的著作等等，可以明顯看出它們的實用性。少年時代的富蘭克林也喜歡詩歌，曾寫過《燈塔悲劇》等兩首?事歌謠，他哥哥印出來讓他拿到街上叫賣，但他父親不喜歡他「作詩」，認為將來生活指望不上它。但富蘭克林對同時代人蒲柏、德萊頓、艾狄生、愛德華•楊等人的詩作耳熟能詳，隨時能憑記憶引用評述。其實當時波士頓、費城等地文風很盛，讀書作詩寫文章大有人在。從《自傳》看出，他在波士頓時，哥哥辦報，有一幫人為報紙寫文章，他的好友約翰•柯林斯讀書比他更全面。按富蘭克林父親的判斷，柯林斯的文章在文筆的優雅、章法的嚴謹、表達的明晰方面都勝過富蘭克林，富蘭克林只不過是拼寫、標點規範一點而已。不幸，此人後來染上酒癮，毀了前程。在費城，富蘭克林有三個朋友一起讀書作文，互相觀摩切磋，其中一位是立志要當大詩人的拉爾夫，雖然寫詩成就不突出，但他後來成了英國有名的政論作家。富蘭克林投宿過的小店店主竟然效仿約翰•科頓「惡搞」維吉爾《埃涅阿斯紀》的辦法歪改《聖經》。富蘭克林打工的凱默印刷所的工人阿奎拉•羅斯居然詩寫得還差強人意，他死後，老闆凱默打好腹稿直接排出了《挽歌》，讓富蘭克林印刷。凡此種種，說明富蘭克林成為一名作家，是有其環境薰陶的，否則他讀書研討的「共圖社」和會員制收費圖書館無法建立。
在啟蒙時代，富蘭克林被看作美國最偉大、最風光的人物。歐洲人認為他比法國的代表人物伏爾泰偉大，比盧梭聰明。一七八五年，傑佛遜被任命為駐法公使接替富蘭克林，人們向傑佛遜祝賀時，這位後來的美國總統答道：「誰也取代不了他，先生；我只不過是他的接班人。」確實，誰也無法將他取代；他是獨一無二的。
《自傳》無疑是富蘭克林這位代表人物的代表作。它的意義只需讀第七章的「兩封來信」就會明瞭，在這裡沒有必要把已經說透的意見再換句話說重複了。富蘭克林的經歷肯定比這本薄薄的《自傳》寫的豐富得多，我覺得他在材料的取捨上，緊緊把握著這麼一條主線，就是按時代的要求完善自我，造福社會，一切從教育後人著眼。
現在歷史似乎已經不僅是任人裝扮的玩偶，簡直成了任人捏揉的泥巴。玩偶你盡可以隨心所欲裝扮，但大致模樣還在，是定了型的；泥巴則不然，你想捏成扁的，它就是扁的，你想揉成圓的，它就是圓的。這些年，一些國家和地區的歷史教科書反覆修改，這難道不是在捏揉泥巴嗎？作為個人歷史的傳記何嘗不是如此！從這個角度講，我的感覺是，富蘭克林《自傳》的可信度比我讀過的某些名人的回憶錄和自述真實得多。我說「感覺」，因為富蘭克林個人的歷史只有他本人最清楚，後人很難全面掌握他成為公眾人物之前的思想行為。
富蘭克林的可貴之處就是他敢於亮醜，寫年輕時犯的錯誤，而這些錯誤在我們看來，是不好曝光的「隱私」。如他在第二次去費城的船上險些上了兩個年輕女子（後來才知道她們是妓女，在船上幹偷竊勾當）的當；別人介紹的對象沒成，惹得慾火中燒，便去尋花問柳，又怕染上性病；他還曾對朋友託他關照的女友心懷不軌，動手動腳，碰了一鼻子灰；與山盟海誓的未婚妻離別後只給她寫過一封信就把她忘在腦後等等。類似的情節可以在郁達夫的日記和盧梭的《懺悔錄》中見到，但郁達夫、盧梭都是在潦倒的逆境中寫這些事情。他們與其在「懺悔」自己，不如說在「宣洩」憤懣，「控訴」社會。而富蘭克林則是在夕陽無限好的晚年寫的，而且是寫給自己的兒子看。相比之下，一些名人總喜歡美化自己，文過飾非，甚至對眾人皆知的失節行為在回憶錄和自傳中隻字不提，彷彿從沒發生過一樣。這種欺世盜名的做法怎麼能喚起人們的敬仰之情呢？人非聖賢，孰能無過，富蘭克林把這些人所不知的不光彩事亮出來，目的是要警示後人：他跟自己的一些朋友不同的是，他能知錯改錯，才有日後的成功。
上面的幾件事，一般人不肯寫在自傳裡。但常人認為非寫不可的，富蘭克林卻偏偏不寫。遇見一個人，第一印象往往是此人的相貌。但奇怪的是，在《自傳》裡見到的人，都不知道他或她長得怎麼樣，包括他的父母、兒女、妻子等近親屬。船上的兩個年輕女子引誘他幾乎上當，他看上人家的女友，給他介紹的對象他認為「值得一追」，難道外貌不起一點作用？富蘭克林只描寫一點他父親的體型，「他體格健美，中等身材，比例勻稱，結實有力」。
富蘭克林不寫外貌，卻喜歡寫人的聲音。例如他說父親「嗓子清亮悅耳」，寫到他樓上住的一位老處女時，說她「談話娓娓動聽」，寫到懷特菲爾德牧師時，說「他的聲音洪亮清晰，一字一句毫不含糊」，又說「聲音抑揚頓挫，百轉千回，達到了爐火純青的境界，一個人哪怕對主題不感興趣，光聽演講也覺得心曠神怡，其感受就像聽了一段優美的音樂一樣」。在談到亨普希爾宣教士時，他說「他的聲音優美動聽」。這顯示富蘭克林對音樂的愛好，他在一天二十四小時的行動計畫中專門列了「音樂」一項。也許他把聲音看作一個人的內在品質，是透過訓練可以改進，而容貌則是表面的，不可更改，所以他更看重聲音。他對愛慕的T太太是這樣描述的：「她很有教養，頭腦明達，舉止活潑，談起話來娓娓動聽。」
富蘭克林一般也不寫一個人的衣著打扮，只為他自己破例，說他剛到費城時「穿的是工作服」，半年後衣錦還鄉時，「我比以前在他這打工時穿得好多了，一身時髦的新西裝，胸前佩戴一隻懷錶，口袋裡裝著近五英鎊的銀幣。」這是故意讓哥哥看的。
富蘭克林一生到過的官府私宅不計其數，但他從來沒有描寫過任何建築和陳設，倒是對幾乎沒有陳設的一間屋子有所記述：「房間十分乾淨，沒有什麼家具，只有一塊墊子，一張上面擺著一個十字架和一本書的桌子，還有一張她拿給我坐的凳子。壁爐上方是一幅畫，畫的是聖維羅妮卡展現著一塊手帕，上面有基督神奇的血面肖像」為什麼要寫這種場景呢？富蘭克林說，「我將她作為一個例證說明，維持一個人的生命和健康需要的收入微乎其微。」
富蘭克林到過很多城市鄉村，但他不描寫景象，他經常到海上和陸上旅行，他也不描繪沿途風光。只有一處可以算得上是景物描寫：「早晨，透過水深測量等法發現離港口不遠，但陸地被大霧籠罩，無法看見。九點左右霧開始升起，就像劇院的布幕，從水面上升起來，露出法爾茅斯鎮、港裡的船隻和周圍的田野。對於長期只見一片汪洋，別無景色可看的人來說，這真是一幅令人賞心悅目、美不勝收的景象！更使我們欣喜的是，終於擺脫戰雲彌漫造成的憂慮。」富蘭克林到英國還專門參觀懸石壇和威爾頓公館、花園和勳爵珍藏的古董，但只這樣提了一筆，再沒有相關的描述。
如果說，人的長相衣著、建築陳設、海陸風光，只是外在的表面現象，沒有必要描述，那麼人的感情可算最深邃的內在東西了。但古典主義重理智、輕感情，富蘭克林對親情和愛情更是理性對待，著筆簡略。《自傳》著墨最多的是他父親，而最能體現親情的母親卻一筆帶過「我母親同樣也體質很好。她哺育了自己生的十個子女。」他隻身出走半年後回家時，「我出人意料地露面使全家驚奇不已」，仍未專門提及他母親。而他的外祖父，因為在科頓•馬瑟的書中提到，說他是「虔誠而又博學的英國人」，富蘭克林竟然寫了一段，還抄錄他的一首詩。
可見出身卑微的富蘭克林對親屬中有點名望的人是何等重視。富蘭克林在《自傳》中沒有寫喪親的悲痛，寫他為二老立了一塊碑，上面刻了幾句話，文字可謂經濟到家了。倒是寫到兒子因得天花而夭折的事時，說他「悔恨萬分」，因為沒有給孩子接種疫苗，這是把它作為一個教訓告誡世人。富蘭克林的房客幫他提了一門親事，他承認「這姑娘確實值得追求」，而且「認真追求」過一段時間。這門親事像談一筆生意，富蘭克林要求女方陪嫁一百英鎊替他還債，對方拿不出錢就拉倒了。他的另一門親事是近鄰和老相識的女兒里德小姐，富蘭克林說「我對她滿心敬佩，無限愛慕，而且有理由相信，她對我也是這樣」。
但富蘭克林去了英國，寫過一封信說一時回不來，然後就把他們的「海誓山盟」忘在腦後。兩年以後回來，里德小姐已經嫁人，但丈夫不知去向，見面後他們又「舊情復燃」，結婚了。富蘭克林寫道：「事實證明她是個賢內助，看顧店面，幫我很多忙，我們齊心協力，事業興旺，互相努力，讓對方幸福。這樣我算盡力改正那個重大的錯誤。」從以上事例不難看出，在對親情和愛情的處理上，富蘭克林不愧是理性時代的代表人物。
我覺得富蘭克林《自傳》的魅力主要在於用樸實親切的語言說事實，用幽默風趣的口氣講道理。我們好像不是在讀一本文縐縐的書，而是在聽一位智慧長者講故事。他能把人與事講得活靈活現，不妨聽聽他剛逃到費城時的狼狽相吧：「那時我穿著工人裝，因為像樣的衣服還在海上往這裡運。我折騰一路，身上髒得不成樣子，口袋塞滿了髒襯衣和臭襪子。
我人生地不熟，不僅一個人都不認識，而且不知道去哪兒找住處。我旅途勞頓，又是走路又是划船，且沒有充分的休息。我餓得前胸貼後背，身上全部的錢就是一元荷蘭幣，和約合一先令的銅板。銅板我給船家當路費，起初他們不肯收，因為我也出力划船，但我執意要他們收下。有時一個人錢少時比錢多時出手更大方，也許是怕被人看不起的緣故吧！……不考慮錢幣不同，只要便宜不要管麵包的名稱，我要價值三便士的麵包。於是他給我三個又大又鬆的麵包卷。
份量這麼多讓我嚇了一跳數量之多，不過我還是接了過來，由於口袋裝不下，我便兩手臂各夾一個麵包，嘴裡咬一個。……我到碼頭上喝了些河水，加上一塊麵包卷，已經把肚子撐大，我便把剩下的兩個麵包給跟我同船的一個女人和她的孩子，他們正等著繼續走。」
富蘭克林講起道理，淺顯風趣，更讓人折服。如說到倫敦商店開門晚時，他評論道：「倫敦的居民寧願在燭光下生活，在日光下睡覺；又常抱怨對蠟燭課稅，燭油價太高，真是有點荒唐。」再聽這樣的評述：「人因把握千載難逢的機會而得幸福者寥寥可數，由日積月累的小惠而生者比比皆是。如此說來，你若教一個窮小子如何刮鬍子，如何保養剃刀，也許你對他一生的快樂做出的貢獻勝於給他錢。錢會花光，只剩下胡亂花用的悔恨。
但若教會他刮鬍子，免除一連串的苦惱，不必苦苦等待理髮師，不用碰他們髒兮兮的手指，不用聞他們臭烘烘的氣息，不必忍受他們硬刮的疼痛。想什麼時候刮鬍子，全看自己的方便，工具順手，操作自如，天天享受著這樣的樂趣。」譯到這類議論，我不由得想起蘇東坡讀王安石《桂枝香》一詞後的嘆語，「此老乃野狐精也！」翻譯《自傳》時，我每每想起從前翻譯過的培根的《隨筆》，感興趣的讀者不妨仔細比較，二者相通的地方太有意思了。
《自傳》頁數不多，但內容極其豐富，涉及政治、經濟、宗教、法律、新聞、出版、民族、移民、軍事、教育、讀書、寫作、醫療、衛生、城建、公益、消防、航海、婚姻、習俗、文學、科學、邏輯、辯論、修辭、飲食、治安、交友、健體、修身、養性、信仰、外語學習等人類生活的各個方面。這些除了教育價值外，還極具史料價值。富蘭克林少年時代就刻意模仿《旁觀者》報上的文章，後來幫哥哥印報，在上面發表匿名文章。
在費城又自己辦報，寫文章，因此知道如何用最經濟的文字傳達盡可能多的資訊，給人盡可能多的教益。自傳和回憶錄很容易枝蔓無邊，收束不住，給人主題不清、用意不明的印象，而富蘭克林的《自傳》完全不是這樣。它就像一座精心修剪過的古典園林，布局周正，主題分明，設計者認為多餘的東西無論多麼好看，也一律刪除。
富蘭克林的《自傳》是美國的第一部傑作，至今仍然是美國著作中讀者最多、影響最大的。我在上世紀五十年代就見過中文譯本，不知道解放前還有沒有，近年來聽說新譯本不下二十種，可見它受歡迎的程度。在這種局面下，出版社要我再譯一種，我感到不可能做到什麼獨到之處，一時沒有答應，後來找到兩個很好的版本，才決定接受這個任務。一個是Anthology of American Literature 上的《自傳》全文，一個是The Norton Anthology of American Literature上的全文。這兩個版本一是有較詳細的注釋，因為《自傳》涉及的是真人真事，不像小說是虛構的，所以對裡面的人和事有確切的了解很重要。因此我把這些注釋基本上都譯出來，這也許是其他譯本所欠缺的；二是它們嚴格遵從富蘭克林的手稿，編者不隨意分章，更沒有像有的譯本加很多標題。你想想誰給兒子寫封信，還分第一章、第二章，甚至每章還有標題？這兩個版本保留了富蘭克林不同於現代用法的標點，我部分也採用原來的標點，沒有標準化處理。
還有一點需要說明的是，這篇「導言」的一些關於時代背景的資料也來自Anthology of American Literature。另外，有幾個詞這裡需要解釋解釋。一個是natural philosophy，意思是「自然科學」。這在大型的英文詞典和英漢詞典上都有，我依據的兩個原本上都注為natural science，因此富蘭克林用的philosophy指的都是「科學」而不是現在意義上的「哲學」；一個是province，漢語的對應詞是「省」。英國行政區分沒有省，古羅馬把義大利以外由羅馬總督管轄的各個地區稱province，可以譯為「省」。
在《自傳》中它指由英王派總督管轄的殖民地，譯成「省」也不算錯，譯成「殖民地」也可以。我用了一個含糊的詞「地區」，以便與colony有所區別，因為現在我們經常有「國家和地區」的說法。但絕對不能譯為「州」，因為我們說的美國的「州」原文是state，它的本義是「國」，這是北美十三個殖民地獨立後才出現的詞，因為獨立了，就成了state（國），再不是大英帝國的colony（殖民地），或者province（省），十三個state聯合成一個統一的國家，就叫The United States of America，我們譯為「美利堅合眾國」。雖然province變成了state，但領導人仍叫governor，我們翻譯時卻從「總督」換成了「州長」。富蘭克林的《自傳》中出現過兩次state，一次是neighboring states，有人譯為「鄰國」，其實應為「鄰州」，指與賓夕法尼亞相鄰的州，因為富蘭克林在世時，合眾國尚無「鄰國」可言，不是法國和西班牙的殖民地，就是散居著印第安人的地帶，它們都不能叫「國」。
還有一處是states and princes，這裡的states既不是「州」，也不是「國」，而是貴族，查Webster大詞典，有一個定義是：obs（廢）：a person of high rank（as a noble），我譯培根的《隨筆》時遇到過不止一次，而且文中也將它與princes並列，注釋是noble men。第三個是人們不知道Pennsylvania這個詞的由來，它是由Penn和Sylvania（wooded land，即林地）合成的。Penn即William Penn，一六八一年英王查理二世把這片土地賞賜給他，以表示對其父海軍上將William Penn征服牙買加的大功的獎勵。於是這塊土地便取名為Pennsylvania，我們按讀音譯為「賓夕法尼亞」。既然「賓夕法尼亞」意為「賓的林地」，那麼Penn必須對應為「賓」才對。
由於很多人不知道Penn與Pennsylvania的關係，所以我見到的相關文字把Penn譯為「佩恩」或「潘恩」等，總之沒有一個譯為「賓」的，因為《英語姓名手冊》就譯為「佩恩」，如果這樣，「賓夕法尼亞」就應當順應人名譯為「佩恩夕法尼亞」了，可是這個地名的翻譯已經固定，我們只能倒過來讓人名順應地名，否則就互不搭界了。二○○六年我應約翻譯John Updike的Rabbit at Rest，該書寫的是賓夕法尼亞的事，裡面有Penn Park，我譯為「賓園」。我特意給編輯寫信說了上面的道理，請他不要改為「佩恩」，編輯採納了我的建議，算是挽救過來了。
本書收入《致富之路》一文，這是二十年前我為《美國的歷史文獻》一書翻譯的。此文雖短，但在富蘭克林的作品中，重要性不亞於《自傳》，尤其在一些文選嫌《自傳》篇幅太長時，《致富之路》就是首選。此文在《自傳》中專門有記述。我相信從題目到內容讀者一定會感興趣的。
富蘭克林未能把《自傳》寫完就與世長辭了。當然，誰寫自傳也不可能把自己死亡的情況都寫進去，這就是「自傳」與他人寫的「傳記」的一大差別，因為傳記可以把傳主的死亡，甚至身後的一些事情寫進去。富蘭克林的《自傳》由於缺少作者最重要的一個階段，所以我特意從“美國文庫”的Franklin一書中翻譯出十分詳盡的「富蘭克林年表」，以彌補《自傳》的缺欠，而且讀者還可以把作者寫過的幾十年的事情與「年表」加以對比，也是件很有意思的事。
蒲隆
二○○八年十二月於蘭州
