「華嚴字母」是一套唱誦字母的儀式,其出典主要是唐代實叉難陀譯的《大方廣佛華嚴經》,原文共有42個字母,故也稱「華嚴四十二字母」或「四十二字門」。
「華嚴字母」除了是唱誦儀軌,也是修行方法的一種,經文中提到唱誦字母,可入般若波羅蜜門。此外,在《大方廣佛花嚴經入法界品頓證毘盧遮那法身字輪瑜伽儀軌》中,還提到以「觀想」字形的修行方式。
「華嚴字母」的修學,自明代中葉起即頗為盛行。流傳到現代,其梵唄旋律仍常令資深音樂人感動非常,認為是梵唄音樂中的經典曲目,而想一探究竟。
由於「華嚴字母」都是以漢文音譯梵文的形式出現,對一般人而言,會產生不知該如何唸的問題,對此,本書編者提供另一途徑。即從梵文的拼音角度理解,不但易於學習,且能正確地掌握讀音,不會因為遇到一些冷僻的漢字,因不知其讀音而障礙學習興趣。
本書編者依《大正藏》中保留有梵文的不空譯《大方廣佛華嚴經四十二字觀門》為主,作悉曇梵字教學,並蒐集漢文佛典中的三種梵文字體悉曇體、城體及蘭札體,所書寫的四十二字門,也對照於其中,以方便讀者學習華嚴字母的讀音與梵字觀想。
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