序
「區塊鏈」這個技術名詞近幾年受到極高的關注，可見人們對於區塊鏈可能帶來的創新滿懷期待。特別是2015年以來，「區塊鏈」以相當於網路革命等級的「破壞性（disruptive）技術」廣受宣揚。
區塊鏈的使用範疇並不侷限於金融
區塊鏈的概念始於2008年中本聰發表的比特幣論文，最初開始受到注目是因為這是一項能夠改變金融市場的技術。2015年，隨著各國正式開始對密碼通貨相關法規進行討論，並思考比特幣的核心技術－－區塊鏈於法規範圍外能否有其他應用之際，其出色的特性及應用的可能性深深受到矚目。因此除了延續Fintech（金融科技）的相關應用，更期待區塊鏈能被應用於更寬廣的領域。區塊鏈的應用研究十分熱絡地進行著，這些研究主要由世界級金融機構與資訊科技業供應商主導，許多企業及各國政府也參與計畫。
另一方面，目前區塊鏈技術的成熟度受到許多質疑。有評論指出以網路發展程度做比喻的話，目前區塊鏈技術的成熟度僅相當於1980年代後半期網路萌芽期的水準。在2016年6月18日（日本時間）那天也發生了震驚區塊鏈相關業界的事件。搭建於區塊鏈平台「Ethereum」（以太坊）上的創投基金公司「The DAO」（去中心自治組織），因伺服器受到攻擊導致虛擬貨幣基金被盜領。The DAO採用以太坊上的程式碼作為基礎，是分散式自治型投資基金。由於The DAO程式碼的漏洞而遭到駭客攻擊。針對這個事件的發生以及後續以太坊社群的處理方式，區塊鏈技術的現狀及課題重新受到整理，成為重新審視區塊鏈技術的契機。
此外，2017年為數眾多的「首次代幣發行」（Initial Coin Offering, ICO）計畫募集了大量的事業資金，在區塊鏈以新姿態受到矚目的同時，許多圍繞著區塊鏈的課題正在浮出檯面，這些課題並不侷限於技術層面，例如比特幣的暴漲以及分裂。
現在的狀況就如同2000年左右的網際網路泡沫
如同網際網路通訊的主導權從中央集權式組織（例如電電公社及NTT）開放給一般市民一樣，憑藉資料量累積的中央集權式機制與服務，也可能透過區塊鏈將主導權開放給一般市民。正因如此，不僅是矽谷的創新者，全世界的創新者都在關注這項技術。
然而回顧網際網路發展的歷史，會覺得區塊鏈的發展似乎太過急促了。網際網路完成商用化已是ARPANET開始後的20年以上，LinkedIn等SNS（社群網站）正式開始運行更是網際網路商用化之後10年以上的事了。累積技術進而引發創新就是需要耗費這麼多時間。如今圍繞著區塊鏈的喧鬧多是跳過了這個過程，簡直就像2000年左右的網際網路泡沫一般。
網際網路作為通訊方式，對比當時提倡的ATM（非同步傳輸模式），被認為是冗餘系統使得它無法被規模化。然而，相信網際網路可以帶來創新民主化的人們，在不損害這個理念的前提下解決了技術上的課題。
從網際網路學到的歷史教訓
目前許多區塊鏈的運用是在不理解區塊鏈核心價值的情況下，以商業及金錢利益為優先來運作。這很可能會導致類似網際網路泡沫化事件的發生。我們有必要重新理解區塊鏈在本質上所帶來的創新，以及從另一方面去思考成就這項創新所需要面對的課題。要成為區塊鏈時代的勝利者終究還是需要依循這種踏實的方式。這是回顧網際網路開發與普及的歷程之後所得到的歷史教訓。
本書正視區塊鏈時代的本質，目的是提供活躍於這個時代所必需的觀點。日本IT業界在網際網路與軟體帶來的重大變革上曾錯失先機，考量這項失敗的經驗，在對區塊鏈採取策略時是否正視了本書提出的區塊鏈本質及課題，將可能影響到在這個時代能否生存下去。
本書架構
關於本書的架構，首先會解說區塊鏈基礎知識及應用實例，之後再針對區塊鏈的現狀提出問題，以及說明目前解決問題的方向性。作者群為研究人員及技術人員，長期參與密碼及相關應用技術的設計與運用，而本書會採用接力的著作方式呈現。
「區塊鏈」作為將來社會活動的基礎平台前途可期，與其說明區塊鏈的技術，本書更希望能歸納出區塊鏈更好的應用方式，並將內容回饋給讀者。
本書是以在日經BP社IT綜合資訊網「ITpro」中連載的「區塊鏈真的能改變世界嗎？」之內容做為基礎。該網路連載從2016年6月持續到2017年2月，內容聚焦在區塊鏈技術的本質及問題。文中所指出的問題至今尚未獲得解決。甚至可以說是更加實際地浮出檯面並被放大檢視。這更顯示了這個網路連載具有高度的價值。
區塊鏈是個變化十分激烈的世界。我認為將網路連載結束後新的國際動向加入書中內容，可以讓我們必須「解決的問題」更顯得重要。因此新增並調整數個章節的內容並集結成本書。相信本書內容應該也能充分滿足網路連載的讀者們。
作者代表
喬治城大學、MIT媒體實驗室 松尾真一郎
