自序
約莫2008年，喬夏因為一副藥草塔羅牌就此一腳踏進HERB的世界。美麗的藥草塔羅(The HerbalTarot) 有78 種美麗的HERB插畫。為了要澈底了解他們到底是什麼，我開始了我研究藥草跟撰寫部落格的日子。然後，就此進了HERB世界這個不歸路……。
多年來一直在保養品及消費性商品領域當中擔任產品經理的角色，讓我對某些香氛植物並不陌生，但也僅限於粗淺認識，所以當開始撰寫藥草文的時候，又要看香料又要看藥用植物資料的，讓我實在有夠傷腦筋……。書從幾本堆到幾公尺高，而且還通通是英文呀，最痛苦的是，我沒看過用過它們！因為很多很多藥草，台灣根本找不到。
我心裡想吃豬肉總不能沒看過豬肉吧？所以就開始了我代理進口西方有機香藥草跟香料販售的歲月。然後，進口這麼多好豬肉總要用掉吧？所以就開始卯起來學各種方法包含烹飪、泡油做保養品、泡酊劑做噴霧或做魔法香包等各種方法，努力的消化這些對我來說很美妙的有機香藥草們。然後，貪心無止盡的我，總想著吃著豬肉總不能沒看過豬走路吧？所以，就開始了我養豬……啊不是，是種植HERB的歲月了。一路走來，簡直沒完沒了呀！但，HERB就是這麼迷人，讓我無法自拔呀。
< 什麼是HERB？ >
說到HERB，喬夏在這本書當中稱之為「藥草」。雖然HERB不一定只用做藥用。「HERB」這個英文字泛指所有對人類有使用價值、具有香味（不一定都是聞起來好聞的）的植物。多數是草本植物，但也不少木本如灌木、喬木植物或甚至是藻類。而使用價值大多是用在食用、藥用、保養用、工業用，甚至是各民俗的宗教祭祀用途都在此列。台灣有人將HERB翻譯成「香草植物」，雖然確實大多數HERB植物都具有特殊的香味，但喬夏個人認為翻譯成香草，較不適當，因為這造就很多人以為香草就是我們常見的那幾種香香的香料，或只有香味的草本植物才能稱作HERB的普遍觀念，而狹隘了HERB的意義。
當然，因為HERB範圍使用涵義太廣，所以若使用在藥用上的植物，通常會在英文的單字上，把HERB前面再加上「Medicinal Herb」字樣，藉以將藥用為主要方向的植物們區隔開來。在台灣你可能也會看到將HERB翻譯成「香藥草」的名字，這個字相對來說較貼切一點，香草加藥草也算是比較符合正確的HERB的意義了，但喬夏卻還是喜歡將HERB稱為藥草。雖然藥草這個字，可能讓很多台灣的朋友認為是中藥，然而喬夏還是喜歡將我心中的植物們稱作藥草。因為其實我所學到最後，已經偏向藥理層面，所以我大多習慣將HERB稱之為藥草，也在本書這樣稱呼我所介紹的植物們。除此之外，我也希望大家對HERB的定義有正確的認識。
其實很多大家耳熟能詳的字眼，包含中藥、香料、園藝，甚至是野草，所使用植物都屬於HERB範圍。比如說辣椒，是大家很熟悉的香料，大多用在廚房，其實它沒有什麼明顯的「香味」（倒是吃起來有很厲害的辣味），但它也歸在HERB裡面。除了烹飪之外，辣椒在藥用歷史的紀錄上，其實也非常久。例如大家所熟知的辣椒膏貼布，專貼糊在扭傷的部位，這個用法相信大家一定也耳熟能詳。辣椒除了用在烹飪跟藥用之外，它還具有防腐殺菌的用途，跟園藝驅蟲等非食用的用途唷。看，事實上，如果我們因為它常用在烹飪香料用途上，就認定它屬於香料，而沒有其他使用價值，不是有點小看了辣椒跟HERB了嗎？
植物本身並沒有好壞的差別，差別只是使用的方法跟用途的差異，還有地區上不同民族慣性的用法不同而已，我們不要因為名字的框架而去區隔了它們。因此，喬夏在撰寫本書藥草介紹的時候，不會僅針對一種使用方式去專文介紹，而是盡量的告訴大家它們在不同領域上的用途，包含食用、藥用、園藝、保養及祭祀傳統等多種用法，提供給大家參考，希望可以讓讀者能夠了解，藥草是個多美妙迷人的神祕世界，為何我一腳踏進這個領域再也無法自拔的原因，也希望大家因此而更了解喜歡它們。
< 藥草女巫們的藥草魔法>
如果你在文中看到魔法、女巫字樣，不用太驚訝，也許正因為喬夏是個女巫也不一定。
上述藥草在古代除了民生用途、藥用之外，還扮演一個很重要的「祭祀」用途。埃及時代就已經有祭司神官等將肉桂用在祭拜及製作木乃伊的儀式上；北美原住民的巫師咀嚼或者焚香有毒植物，來達到聽取神諭的效果。在古老的文明當中，甚至是後世，藥草之於人類文化，不僅僅是生活用途，也是接近神明的一個重要文物。
古老文明的祭司就是一群巫師或者女巫們，他們使用藥草的知識遠超過現代的認知，也早已失傳，消失在文明的進步當中。然而還是很多的祭祀傳統是一直的被保留在各個民族跟傳統文化當中，一代傳下一代，深入我們的生活當中。
例如在日本的鄉村文化當中，相信發燒的時候要蓋包心菜，會退燒；又例如西方傳說大蒜可以驅退吸血鬼；又例如中國民俗傳統家家戶戶會在端午節掛上艾草菖蒲喝雄黃酒驅蛇，讓孩童孕婦戴香包保平安；又例如西方聖誕節會在門上屋內掛上雪松聖誕花圈迎接新的一年，可以保屋內的家人們平安和樂一整年。
這些看似無稽之談的傳統，其實有其根據。包心菜其中一種化學成分具有清熱功能已經獲得科學證實。大蒜中的大蒜素是強烈的殺菌劑，可以殺死部分的細菌以茲可考。我們都知道艾草具有優秀的殺菌力，端午後是所有蚊蟲最猖獗的時節，這個時候將具有殺菌的艾草配戴在身上或掛在門口，確實可減少病菌侵體，有趨吉避凶的功用。而雪松是傳統上另外一個具有殺菌跟淨化空氣能力的植物，因此家家戶戶在團圓的聖誕節，利用雪松綑綁一個象徵平安一家和樂的花圈來放在門口，砍下的樹順便做聖誕樹，目的是為了拒絕邪惡的事物跟壞的負面的情緒帶入家中，影響家人們，且讓雪松樹的香氛一直環繞在這個和樂幸福的家中久久不散。
以上這些都是藥草祭祀及傳統用途的目的，在這本書當中，喬夏把它們稱作「魔法」。雖然看起來有些魔法傳說或者用途似乎有點戲謔甚至有點莫名其妙，但古老的祭祀的用途總是有歷史的背景跟意義有跡可循。這些傳統化身為老奶奶的智慧傳承了下來，雖然她們在現代不一定真的被叫做女巫，但，我們可以說這群智慧的前人們，烹煮藥草、用來治病，甚至祈福與保護家人平安，她們依照了先人的傳統，努力並使用簡單又深刻的藥草智慧而生活著。在現代這個紛擾，周身是毒的時代裡，我們可以試著用開闊的心胸了解並尊重這些古老的藥草傳說跟古老藥草女巫們的生活智慧。
因此，本書提列一些古老的藥草魔法的傳說用法，並提供藥草在魔法上的分類方式，讓大家參考看看，當成有趣的小故事聽，也相當的具有趣味性唷。
最後，感謝好朋友麗秋的全力支持，這本書沒有妳，沒有辦法付梓。
感謝好夥伴「香巷」，提供我一個美好的花園，讓我學習並領悟出許多種植技巧跟了解藥草最原始的面貌。
最後，感謝我的先生跟母親，有你們的無條件支持，我才能義無反顧地走進藥草的世界而感到勇敢及幸福。
喬夏 寫於2015年6月於家中。
