序（節錄自譯序）
本書收康德於一七八四至一七九七年間（六十歲至七十三歲）所寫的論文八篇，包括康德有關歷史哲學和政治哲學的全部主要著作在內。
十八世紀末的德國比起同時期的西方先進國家來，仍然是個分裂、落後的國家；資本主義生產關係雖然已在發展，但仍苦於封建制度的嚴重束縛。這就決定了德國中產階級的特殊軟弱性。當英國已經和法國正在採取革命行動推翻封建制度的時候，德國還只採取理論的形式。因此在論及由康德奠基的德國古典哲學時，經典作家指出：「在法國發生政治革命的同時，德國發生了哲學革命。這個革命是由康德開始的。」
十八世紀的七○年代以前，康德從事多方面自然科學的研究，具有唯物主義傾向和辯證法因素；特別是一七五五年的《自然通史和天體理論》（或作《宇宙發展史概論》）一書，運用牛頓的經典力學原理，提出了關於太陽系演化的學說（即星雲說），對長期以來在科學思想上占統治地位的僵化的自然觀「打開第一個缺口」。這個學說於一七九六年被拉普拉斯（一七四九至一八二七年）重新提出，開始產生廣泛的影響，所以又被稱為康德—拉普拉斯學說。
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