序∼
愛情是青春的奢侈滋味，繁華是一把辛酸淚
兩百年多來研究紅樓夢及其作者的專家很多，也寫了許多考據文章，各自有理，但這些對於欣賞紅樓夢，可能反而是一種阻礙。
紅樓夢是一本中國唯一的一本豪門青春愛情小說。
我這樣把它說俗了，但是應該最貼近於真實。
紅樓夢的作者，是曹雪芹。他是含著金湯匙出生的名門貴族。
他是清朝漢人階級中相當高的正白旗包衣。所謂包衣，其實是奴才。明朝末年，他的祖先住在東北地方，成為努爾哈赤的俘虜，編入了正白旗包衣，因為能力受到了多爾袞賞識，在清人入關之後，就開始當官了。順治皇帝時，曹雪芹的曾祖父曹璽，成了宮廷裡的侍衛，曹璽的妻子孫氏更是康熙帝的奶媽，祖父曹寅在宮裡是康熙的伴讀，這個家族因此受到康熙的特殊照顧與寵信。
曹璽任命為江寧織造，負責主管採辦皇室江南地區的絲綢，並負責監視南方各級官吏。康熙曾在南巡時有四次由曹家接駕，住在曹家，這在當時是莫大的榮寵。祖父曹寅繼任蘇州織造、又繼任江寧織造和兩淮巡鹽御史。曹寅是當時著名的才子與美食家，兩個女兒都被選為王妃，和康熙皇帝又多了親家的關係，親上加親。
然而，曹寅雖然很有才華，但在管理上並不是很精明，他在江南的日子過得顯赫又瀟灑，可是當官卻負債累累，虧空公家白銀好幾萬兩，康熙仍然護著他。曹寅去世，康熙還讓他的兒子曹顒接任江寧織照的工作，曹顒只做了三年就過世，死時才二十六歲，康熙仍然非常關心曹家，讓曹寅堂弟的兒子曹頫娶了曹顒的妻子，接替了江寧織造的職務。
然而曹頫不但更不善管理，而且還被舉報了勒索貪汙，在康熙過世後，曹家就噩運連連。雍正皇帝還曾說他：「本來就不是個東西！」不久就抄了他家，讓他坐了牢。
曹雪芹的父親，是曹顒，他出生之前，父親就去世了，十三、四歲被抄家前，他應該過著錦衣玉食生活，被抄家後，他只能跟著母親和祖母搬回北京。
在當時，家道中衰這件事，是無法靠個人能力挽救的，曹雪芹全家只能喝粥。他雖然喜歡喝酒，但常常欠人家酒錢。他會作詩，也是書畫家，只和京城的文青朋友們來往，看不起想要通過科舉做官的人。在困苦的條件下，他寫了「字字看來皆是血，十年辛苦不尋常」的《紅樓夢》。
他早年喪妻，曾經娶過三個妻子，四十七歲時，因為幼子病死，他傷心過度，不久也去世了。
如果曹雪芹?有家道中落，他應該不會那麼認真的寫紅樓夢。紅樓夢是小說，也並非他個人自傳，但免不了有他年少生活的影子。他用紅樓夢裡追悼著曹家的曾有的繁華，曾經看過的那麼多美麗聰明又賢能的姐妹們，幻想與現實，都投射在紅樓夢這本小說裡。細膩的描寫了真摯的年少情愛，大觀園裡太平歲月的小憂小喜，執著和徬徨，衝突與關懷，真心與假意。
現存紅樓夢有一百二十回，我認為比較可信的說法是，曹雪芹雖然寫完了紅樓夢，但後面的章節被人借閱，弄丟了，八十回之後有後人增補的痕跡。的確在語法和節奏感上，後不如前。
這一本紅樓夢，其實並不是真的只為青少年寫，也是為後來所有人能「無障礙」閱讀紅樓夢所寫。。原來的紅樓夢是章回小說的形式，現在能夠看得懂或有耐心讀的，其實已經不多。我把他濃縮成只剩下八分之一的十萬字左右，盡量保護原著的情節，但又必須忍心刪去裡頭的某些配角與枝節。取捨之間，實在揪心，但又不得不如此。
紅樓夢，朱樓起了又塌了，到頭一場空，作者並?有想要在這本小說中抒發自己的什麼大志向，他只是生動的描寫了每個角色的性格，細細刻畫了日常生活中的點滴，讓我們在紅樓夢的世界裡，隨著他進行一場華麗又蒼涼的青春冒險。
賈寶玉，林黛玉，薛寶釵，王熙鳳，雖然不是真實人物，但是對後代人來說，比真正活過的人形象更真實。
我第一次讀紅樓夢時，十五歲。一讀再讀，它仍然是我最珍愛的一個夢，但願你也能享受曹雪芹用生命編織的這個夢。
吳淡如
