本書是將1990年到1998年從祭拜馬鳴山鎮安宮的信徒處收集到的資料書寫而成的民族誌。位於雲林縣褒忠鄉的馬鳴山鎮安宮是臺灣的五年王爺（或十二王爺）的信仰中心。在1990年雲林縣以及嘉義縣的250個以上的村莊參加前後5年（實際上是4年）一次?行的「五年大科」祭典。除了這些基層的信徒以外，隨著1960年代以後的都市化，鎮安宮信徒的地理範圍也擴大，在城市新開的分靈也獲得了不少新的信徒。鎮安宮從地方廟，演變成全國性的廟宇。本書分析了鎮安宮原來的祭祀?如何擴大到現今包含流動性非常高的都市。也以人類學及宗教史學的?點探究了信徒對五年王爺所賦予意義的變遷。