十六世紀英國，為尋找食物開始探索海洋、同時建立帝國。在此過程中，英國人消滅原住民人口，改變地景與農業系統；殖民地的精英餐桌上，擺滿宣揚國族威信的工具；植物的遷移，促成新舊大陸農作物的哥倫布大交換，這些發展所交織的食物網創造出真正的跨全球系統，連結五大洲，塑造出現代世界的飲食樣貌。

本書要訴說的故事，正是英國尋找食物的過程如何促成大英帝國的誕生。每章開頭會先提到一頓膳食，之後探索是什麼樣的歷史讓這膳食得以成真。比方說，為什麼在一六九八年，一名法國男子會與一名漂亮的非裔葡萄牙女子共享鳳梨？為什麼在一九?一年到英屬哥倫比亞探勘銅礦的團隊，最後會吃澳洲兔肉？是什麼樣的因緣際會，促成非裔蓋亞那的鑽石礦工在一九九三年烹煮咖哩鬣蜥？每則故事固然是單獨篇章，然而串連起來，便能看出食物是帝國的驅動力。

作者在跨度四百五十年的時間裡，從遠東到新世界，透過二十多道餐點，解釋非洲人如何教導美國人如何種植稻米，東印度公司如何將貿易商品由鴉片轉變為茶葉，以及美國人如何成為在世界上最能自給自足的人們。在《帝國的滋味》中，科林漢精闢地表達出，只有檢視自十六世紀的紐芬蘭漁業到現在的飲食習慣，我們才能充分了解英國的全球食品體系歷史，並從而充分了解我們的資本主義經濟及其在現代化飲食中所扮演的角色。



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這本極具巧思的歷史書，說明了我們認為相當個人的食慾，其實多是由帝國謀劃而建構。本書以生動的餐食寫照，訴說英國追尋食物、推動帝國雄心壯志的故事。作者如同人類學家西敏司（Sidney Mintz）或瑪格麗特?維瑟（Margaret Visser）帶領讀者踏上動人的旅程。作者對食物的書寫其實在談論人性，討論衝突與文化、經濟與政治。她的文筆與著作令人增長見聞，也讓我飢腸轆轆。——碧•威爾森（Bee Wilson），著有《食物如何改變人：從第一口餵養，到商業化浪潮下的全球味覺革命》

這本有創意、精彩絕倫的書中，巧妙安排二十頓餐點，時間橫跨四個半世紀，地點有住家、船、遠離祖國的軍營??若以英國的知名人事物來類比，作者是社會調查先驅亨利?梅修（Henry Mayhew）與大眾觀察（Mass-Observation）紀錄資料庫的結合，是個對日常生活的優秀觀察者，也是具有非凡才華的社會歷史學家。——《紐約時報書評》（New York Times Book Review）

本書是充滿豐富知識的學術著作，又精彩好看。雖然作者並未迴避帝國殘暴的一面，卻沒有部分現代歷史學家用自以為是的態度，一味指責。——路易斯?瓊斯（Lewis Jones），《每日電訊報》（Daily Telegraph）

許多軼聞不僅啟發人心，更趣味十足??就和作者所有的作品一樣，她閱讀重要的事情，並以慧黠的眼光挑出例證??她解開線索，帶領讀者穿越迷宮??明快闡述印度淡色艾爾啤酒的由來，就是一例。——菲立普．費南德茲－阿梅斯托（Felipe Fernandez-Armesto），《文學評論》（Literary Review）

作者的研究題材甚為廣泛，又發揮巧思，以親切的家庭用餐來安排。原本可能無聊抽象的材料，頓時深深引人共鳴??讀者一定會喜歡這趟旅程。——凱瑟琳?休斯（Kathryn Hughes），《星期天郵報》（Mail on Sunday）

食物史是個蓬勃發展的領域，而本書堪稱其中最優秀、好讀的實例。——瑪雅?賈莎諾夫（Maya Jasanoff），《泰晤士報週日文學增刊》（The Times Literary Supplement）

帝國歷史有其隱藏面：菜單，以及它如何改變世界。莉琪•科林漢揭開一篇史詩，內容涵蓋家庭喜劇與恐怖片，又訴說稻米送到美國、玉米傳入非洲、及茶傳進印度的種種驚人變化。內容好讀，融合大量的經濟故事，與生動明確的歷史生活片段。若知道餅乾鐵桶在祖魯戰爭的用途之後，絕對會對這東西另眼相看。——麥克?派伊（Michael Pye），《世界的邊緣》（The Edge of the World）作者

引人入勝、研究詳實，令人大開眼界??這些值得紀念的餐點橫跨諸多時空，成為每一章最好的背景，而在精彩的事實之間，還穿插食譜。——美國大學圖書館學會《Choice月刊》

構思有創意，寫作嚴謹。作者建構出英國貿易的樣貌，層次細膩，環環相扣，每個細節清晰明顯??書中訴說帝國的陰暗面，讀者能看出作者的憤怒，並受到感動。——《Oldie雜誌》書評

一般認為，大英帝國出現後，才有英國的食物貿易，把大量的茶、麵粉、糖、牛肉、克羅斯與布萊克威爾（Cross & Blackwell）醃菜，送到世界各地的帝國疆域。科林漢顛覆這個概念??文字段落有大量的日期與數字，宛若布丁上的葡萄乾。這些細節實在有趣，毫不令人厭煩。恐怕找不到其他書籍，教讀者「如何製作鴉片酊」？——《經濟學人》（The Economist）

精彩??這本書對帝國食物的見解相當新穎，讀起來暢快??是了不起的成就。——《衛報》（The Guardian）

精彩絕倫的一本書。想探索大英帝國歷史的讀者，別忘了搭配這美味的配菜。——麥克斯?哈斯汀斯（Max Hasting），《週日泰晤士報》（Sunday Times）

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