導論 問候腦的一封信

迷思一 腦科學家可以讀腦

迷思二 用腦幹思考就是比較原始嗎？

迷思三 腦是由模組組成的

迷思四 邏輯的左腦、藝術的右腦：兩個腦半球思考大不同

迷思五 腦是愈大愈好

迷思六 喝醉酒和頂球會讓神經細胞一去不復返

迷思七 男女腦，大不同

迷思八 我們只用了一○％的腦

迷思九 腦力訓練讓你變聰明

迷思十 我們都有專屬的學習類型

迷思十一 小小的灰質細胞獨立完成一切

迷思十二 腦內啡讓人high

迷思十三 睡眠是大腦的休息時間

迷思十四 補腦食品愈吃愈聰明

迷思十五 腦就像完美的電腦

迷思十五?五 腦的儲存空間實際上是無限的

迷思十六 我們可以一腦多用

迷思十七 鏡像神經元解釋我們的社會行為

迷思十八 智力是天生的

迷思十九 少壯不努力，老大徒傷悲

迷思二十 腦研究將解釋人類心智

學習如何對抗腦神經迷思



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導論



問候腦的一封信



　　親愛的腦：



　　這本書是為你而寫的。因為我覺得你實在太可憐了。



　　你這個美妙的器官，形狀奇特、質感濕滑、高高坐鎮在其他器官之上，指揮身體該做些什麼。從我們懂得思考以來，所有的思想都圍著你團團轉。我們知道你有多麼重要，你開創各種想法、設計優美的圖案與文句、懂得作曲，又有豐富的想像力。



　　但是我們竟然以道聽塗說來回報你；談論到你時，盡說些似是而非的童話和傳聞。你可以說是所有器官中，最具傳奇色彩的一個，因為沒有其他器官可以像你一樣，得到這麼多迷思和謠言的加持。



　　你總是引發我們的各種遐想，怎麼會這樣呢？因為你決定了我們的一生：從想吃香草布丁的欲望到失戀的苦惱；從閱讀星期日的報紙到搭乘雲霄飛車的快感；這一切都歸你管轄。你的內心深處埋藏了親和力和合作能力，你造就了我們的溝通奇蹟（可以同時聊天、通電話、寫電子郵件），還讓我們成了富有創意的天才（發明了溝通時必備的智慧型手機）。我要在此鄭重謝謝你，因為實在太少人表揚你所付出的一切了。



　　然而，正是因為對你的了解實在太有限，我們才會如此放肆地以為，揭開你神祕面紗的時刻即將來臨──畢竟我們最近已經可以用不同的機器近距離觀察你，而且還自以為是地宣告，我們可以看見你如何思考、知道你在想什麼。我們用了一堆簡單的比喻來解釋你的運作方法。大家對你的期望可多了！



　　你是完美的運算機器，在這完整的寶庫內有不同的模組與處理中心，分成創意的右腦和邏輯的左腦，有上兆個細胞幫你工作。你的容量無限大（據說你只用了最大效能的十％來工作）。你跟肌肉組織一樣，靠著健康飲食和腦力訓練可以訓練、提高你的效能。



　　這些謠言裡，能信的其實少之又少，你比誰都清楚。



　　很多關於你的種種討論，並不是事實真相。正因為人們對你所知太少，所以才可以這樣肆無忌憚地編造關於你的故事。畢竟要證明你不止開發了十％的能力，或證明左腦的創意不比右腦差，一點也不容易。



　　事情會演變成這樣，我覺得很遺憾。因為你比傳聞中更刺激、更有趣，我們真的不應該用那些一知半解的謠言來回報你。首先，為了表示對你的敬意，我們不該將一堆與腦神經相關的迷思硬套在你身上。再者，我們對你所知也不少了，確實沒有理由再胡言亂語了。什麼健腦食物（brain food）、多工（multitasking）、快樂賀爾蒙……你應該快給整死了吧！



　　如今，每樣東西都得冠上「神經」兩個字才夠酷。光是解釋你如何用些許腦細胞組成一個小小的工作網絡，或者解釋你如何來來回回發送神經脈衝（其實這真的是個很迷人的過程），似乎不能滿足我們；我們非得打開黑盒子不可，非得破解思想、治療所有疾病、破解「神經密碼」（了解從神經脈衝到形成意識的過程，以及我們如何改變這個過程）。



　　為了達到這些目的，我們打造貴得嚇死人的機器，好看看你「到底在想些什麼」。摩登酷炫的腦科學帶來的種種新發現，讓我們自豪不已、得意忘形，馬上拿腦科學來解釋一切事物。不誇張，真的是一切事物，然後把它們命名為神經倫理學、神經溝通學、神經經濟學之類的。這些套上神經兩字的科學領域，經常只是在硬梆梆的事實裡夾雜了譁眾取寵的誇張理論。我們實在被這些小小的進步感動到啞口無言，不得不用一些聳動的標題，把平庸的研究結果當成「了解意識的大突破」來慶祝。這樣的標題一下，當然才能馬上吸引到讀者的目光。



　　我承認自己也是為你癡狂，所以才成了腦科學家。我也認為你是回答人性根本問題的關鍵。只要知道你是怎麼運作的，就可能有機會理解人類的思考方式以及某些行為的動機。幸好，我很快就發現事情沒有我想像中簡單。你遠比我們聽到的那些謠言複雜多了，而且你的魅力更是無人能及。



　　腦科學其實是一門艱難費勁的研究。新的發現得經過長時間的鑽研，解釋你如何運作的模型也非常複雜。問題就出在這裡，在這個講求效率的時代，連研究都得又快又簡單。於是，在你所擁有的眾多神經網絡中，負責處理正面情緒的那一個，被我們簡化成了「快樂中樞」。再加上因為無法了解你的思考過程，我們就隨隨便便地認為，你運作起來像一部電腦，裡面有硬碟、記憶體和中央處理器──這些譬喻都取材自我們認識的世界。



　　親愛的大腦，因為我實在太喜歡你了，所以我精讀、精研關於你的一切。當其他人在那裡搬弄是非，閒言閒語時，我真的深表同情。是該終止這些流言的時候了。雖然我也在此搭上「神經」的順風車，不過並不是要藉腦科學創造新的傳聞，這工作就留給別人做吧。我的當務之急應該是跟最常見的迷思宣戰。當然，這也要仰仗神經科學才辦得到，有很多神經科學的發現可以用來破除這些迷思。



　　為了幫你，我打算從小處著眼：我會將一個個大腦迷思串聯起來，並且一一說明哪些是正確的，哪些是錯誤的。有些傳聞其實是完全錯誤、天大的謊言，有些傳聞立意良好，至少距離真相不遠、大方向是正確的。畢竟每個童話故事都有一個真實的核心，只是點綴了許多誇張的情節（將往事與回憶添油加醋、增添戲劇色彩並且樂此不疲，這樣的經驗你一定也有吧？）



　　做這件事最棒的地方在於：我們不必用複雜難懂的方式來解釋你有多麼複雜。是啦，腦科學也不是三言兩語就能說完的。但是，如果可以用簡單明瞭的方式來解釋這些複雜的過程，就能幫助大家了解你。在此發表長篇大論的科學論文，一點幫助也沒有。我希望借用傳說故事醒目、聳動、易懂好記的特色（但在科學上是正確無誤的），來攻破關於你的謠言。親愛的腦，這是我欠你的。



　　現在，你們這些大腦迷思可繫好安全帶啦，腦科學要展開絕地大反攻了！

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