前言 ?
人工智慧的未來
李開復
身為創投家,我的工作時常需要對全球政商精英進行人工智慧(Artificial Intelligence, AI)的演說。有時候,我也會跟幼兒園的小朋友談論相同主題,這算是我的工作一大樂趣。令人意外的是,這兩個貌似截然不同的閱聽族群,經常會問我相同問題。最近,我參訪了北京一家幼兒園,一群嘰哩呱啦愛說話的5歲小孩,包圍我「拷問」人工智慧的未來。
「以後會有機器人老師嗎?」
「如果機器人汽車相撞,我們受傷了,該怎麼辦才好?」
「人類可以跟機器人結婚、生小孩嗎?」
「電腦會變得太聰明,反過來命令人類做事嗎?」
「如果機器人什麼事都能做,我們要做什麼?」
這些幼兒園小朋友提出的問題,呼應了全球最有權勢和影響力人士提出的問題,大家在言談互動間顯露出幾點值得討論的現象。首先,可以看出,不論男女老少,AI已是眾人關注、思考的重要議題。不過才幾年前,AI還只是學術研究實驗室和科幻電影的一門專業,一般大眾也許模糊有點概念,知道AI好像就是打造出人型機器人,能夠像人類那樣思考、行動,但想像不到那樣的未來景象,和一般人的日常生活能有多大、多密切的連結。
現在,一切都改變了。在各種報章媒體上,經常披露最新人工智慧創新的報導;在各地城市中,幾乎天天都有討論如何利用人工智慧來提升獲利的研討會;世界各國的政府也陸續發布國家計畫,提出如何運用這項科技的施政及發展方針。突然間,人工智慧成為公眾熱議,這不是沒有原因的。
近年來,人工智慧的重大理論突破,終於產生能夠改變眾人日常生活的實務應用,為我們喜愛的許多應用程式和網站提供強大效能。在不久的未來,人工智慧將能為我們開車,管理我們的投資組合,製造我們會買的許多東西,甚至搶走我們的飯碗。人工智慧的各種應用,既充滿希望,也潛藏危險,我們必須同時做好準備。
此外,我和幼兒園小朋友的交談發生地點,也引人深思。也是才沒幾年前,中國在人工智慧領域落後美國數年、甚至數十年的發展,但在過去三年間,中國各地掀起了一波人工智慧熱潮,對這個領域的興奮狂熱全球少見。在這裡,人工智慧熱潮一路從科技界、商界、各級政府機關,延燒到北京的幼兒園教室裡。
這種對人工智慧的普遍狂熱與支持,反映出中國在這個領域的力量持續壯大中。中國的人工智慧公司和研究人員,已經大幅追趕上美國同業,不斷地在各應用領域實驗創新的演算法和商模,可望創造中國新一波的經濟革新。商業界和學術界聯手將中國重新打造成真正的人工智慧強國,成為在這個新興科技領域中,唯一能和美國相抗衡的國家。中美兩國如何在人工智慧領域競爭與合作,將對全球經濟治理有著非常重要的影響。
最後,我和那些幼兒園小朋友的交談,讓我發現了一件事:關於人工智慧的未來,我們全都和那些小朋友一樣,所知甚少。我們都有滿腹的疑問,卻沒有答案;我們帶著童真的好奇心想要展望未來,卻免不了成人的困惑和擔心。我們都想知道人工智慧自動化,對我們的工作和人生目的有何含義。我們都想知道哪些人和哪些國家,將會受益於這項重大的新科技。我們都想知道人工智慧是否能為眾人生活帶來物質富裕;而且,在一個由智能機器操縱的世界,人類是否還有用武之地。
當然,沒有人有水晶球,可以告訴我們這些問題的答案。但就是這樣的不確定性,使得我們主動思考、盡可能尋求答案,變得更重要。我寫這本書,就是要嘗試做這件事。當然,我沒有神諭,無法完全預測人工智慧的未來。但是,在接下來各章節中,我會引據長年身為人工智慧研究人員、科技業高階主管,以及目前在中美都是創投業者的經驗,分析解說我們是如何走到目前的境界,期望引發眾人對未來之路的新探討。
想要預測AI故事的結局非常困難,一部分是因為這不只是一個關於機器的故事,也是一個關於人類的故事。人類擁有自由意志,可以做出選擇,塑造自己的命運。人工智慧的未來將由我們創造,反映出我們的選擇與行動。我希望,在過程中,我們將深入自己與彼此的內心,尋找指引我們的價值觀與智慧。
懷著這樣的精神,我們開始探索吧!
?