為什麼越工作越窮？

　　如果正向真能讓社會變好，幹嘛還要一直提倡？

　　你以為「改變人生」很容易嗎？自己來試試看啊！



　　出身礦工家庭、前夫是卡車司機，所以她特別關注美國底層社會的生活，六十歲還跑去當清潔女工臥底調查；罹患乳癌，除了開始研究美國醫療產業問題，也開始鑽研「美國人為何如此正向？」如果正向真能讓社會變好，那幹嘛還要一直宣傳提倡？



　　她將自己人生中的重要印記，帶入科學、宗教、社會現況的深刻反省，再寫本書大談特談，絲毫不吝與人分享。芭芭拉的故事看來遙遠，卻又有種熟悉。



　　深刻反省社會現況•開啟「臥底報導」先聲



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　　《我在底層的生活：當專欄作家化身為女服務生》

　　開啟「臥底報導」先聲、「工作貧窮階級」代表作

　　如果你想瞭解一個階級，最好的方法就是加入他們

　　

　　有數百萬美國人一年到頭工作，只賺得低廉的薪水。一九九八年，芭芭拉．艾倫瑞克決定加入他們。使她做出這個決定的原因是那些叫人「改變人生」的言論，這些說詞宣稱：只要有工作，不論是哪種，就能使你向更好的生活前進。但是，一個人如何能光靠六到七美金的時薪生存，更遑論成功？



　　為了找出答案，芭芭拉頂著六十歲的身驅，從佛羅里達到緬因，再到明尼蘇達，她先後當過女侍、旅館房務員、清潔女工、看護之家助手，以及沃爾瑪的售貨員。她很快發現沒有什麼工作是真的「不需要技巧」，即便是最底層的職業，也要求精神和體力上的龐大付出。她也同時學到：一份工作並不夠，如果你想要有個安穩的小窩，就需要至少兩份工作。



　　她以一貫的幽默與辛辣描寫這段交雜著汗水、淚水、清潔劑與番茄醬的低薪生活。這一個月下來，她深深體會到在那種薪資水平和高壓管理之下，再怎麼有上進心的人都無法翻身（尤其是中年婦女）；但是在底層生活中，勞工們的苦中作樂與真性情，又讓她感動無比。



　　芭芭拉想為廣大的勞工們發聲，因為他們才是真正維繫這個社會的實質力量，但是得到的回報卻不成比例。本書上市後在全美造成廣大迴響，各大媒體也以本書為主題拍攝相關的專題報導。金融風暴後，窮忙族成為普遍現象，本書也成為探討「工作貧窮階級」（Working Poor）的代表作。



　　讀過本書之後，下次使用旅館的浴室或在餐廳享用一餐時，心態必定會大不相同。



　　《失控的正向思考》

　　新型態集體化社會即將誕生。這次，你連悲傷的權利都會被剝奪



　　樂觀本來是一種健康的態度。但近年來由於各類勵志書、演講、企業文化的風行，正向思考成為一種新興宗教。熱切的信徒都在自我審查，強迫自己排除負面的念頭。更嚴重的問題是，勵志書不勸人擔心社會經濟現況，反而鼓勵大家勇於實現物質渴望，全民舉債的風氣因此高居不下。



　　芭芭拉認為這種思想風氣源美國的新教倫理。上層階級一廂情願地認為，人會貧窮是咎由自取，是懶惰和其他壞習慣造成，甚至是打從心裡不願變成有錢人。他們鼓勵青年人領取低薪，說是培養企業精神，正向思考儼然成為企業的打手。不過，近年經濟崩盤，失業率不斷飆升，這些論調已證明是謊言。



　　芭芭拉並不反對探索內在與自我成長，但強調真正的正向態度，是要具備勇氣，能面對社會的真實境況。世界上並沒有無盡的財富，貧富不均是政治、經濟與社會結構問題。世界不會自動變好，我們應該尋找對策、相互幫助。更重要的，幸福不只是一味地寄望於結果，審慎評估風險、務實規畫工作，努力的過程就是最大的收穫。



　　《我的失序人生：從礦工女兒、實驗室宅女到社運組織者》

　　失控大嬸芭芭拉勇敢、直白、細膩地回憶人生



　　「我到底是個科學家、組織者、街頭煽動者，還是有能力拿著手提擴音器對陌生人喊話的傢伙？在我的情況裡，不可能有任何職涯發展可言了，只有一件接一件必須完成的事情，那些在一九六六年的時候被認定就是抗爭需要做的事。」



　　芭芭拉是投入美國女權與勞工運動的先鋒。求學時受的是科學家訓練，現在的身分是：作家、記者、社運工作者，為了社會正義奔走發聲。在這本自傳中，她細數人生中各個階段的追尋。她從孩童時就很想探究宇宙萬物的真理，當下世界真實的運作是什麼？我們存在的目的是什麼？中年時，她找到狂亂青春時所寫下的日記。青春時記下的事件，有些非常奇特，有的非常狂暴，她從來沒有告訴過任何人，也不曾寫在書中。人們總說這些事情是「神祕體驗」，但芭芭拉是個鐵齒的無神論與理性主義者，這些經驗造成她巨大的矛盾。



　　芭芭拉重塑童年時的願景，用熟年女性的幽默與學識來看待自己年輕時不斷追問、難以放下的執著，也是我們每個人也都不時有的那些困惑。雖然這些探尋充滿她個人的體驗，但範圍卻無所不包；帶著她獨有的知識嚴謹態度與不受限的想像力，這是一本充滿各種印記的回憶錄，也是對科學、宗教、人類境況的深刻反省。

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