序
當《自我探索與成長》這本書在迎接2018新年喜氣洋洋的鞭炮聲中完稿，筆者為此書的出版，獻上誠摯的感謝。自2013年《生涯規劃與發展》出書以來，持續接到讀者以及授課老師的建議，從另一個角度討論年輕人所關心的「探索與成長」議題，今日終於能夠如願。
「小兵立大功」的時代
如果說，上個世紀是「巨人」的世代，因為它造就了許多耳熟能詳的人物，例如，蘋果電腦的賈伯斯、台積電的張忠謀以及鴻海的郭台銘等傑出的企業創辦人與經營者；那麼，二十一世紀就是個邁向「小兵立大功」的時代。
2017年暑假前從法國巴黎的雷平發明展（Concours Lepine）傳來好消息。大會特別表揚兩名來自桃園會稽國中的二年級學生：張鈞翔以「防瞌睡警示器」獲得金牌；郭宇新的「防洪警鈴」獲銅牌。年僅十四歲的兩人，首度出國參展就奪下獎牌。此外，二十一歲的高志宏以「Just It歡樂碗」獲得特別獎。此次參展，台灣共獲得11金、23銀、40銅的成績。
台灣學子參加2017在泰國舉辦的國際化學奧林匹亞競賽，傳回捷報：四位代表全數奪金，國際排名第一，還有一位台中一中學生葉遠蓁，個人排名世界第二。台灣參加化學奧賽，每年都獲得不錯的成績，近十年國際排名都是前五名，加上今年共有六次拿下第一。此外，在匈牙利舉辦的世界模型大賽，2017年台灣拿到1金1銀3銅的佳績，難以相信的是，五位得獎者，都是第一次參加國際賽的年輕人，而且最小的得獎者，只有十七歲。除了恭喜「立大功」的小兵們，期待有更多的年輕人加入這項自我成長的行列。
「空椅子」的聯想
2017年12月7日出版的《空椅子》（Empty Chairs），作者安妮•凱勒（Anne Davidson Keller）。本書在亞馬遜（Amazon）圖書獲得很棒的5.0評分。動人地描繪一個家庭的年輕一代，如何在成長過程中面對挑戰的奮鬥故事。
喬•麥克道威爾（Joe McDowell）從他母親的錢包裡偷走了一些硬幣（累積出遠門的路費）。為什麼？因為他想要一個貧窮的農場男孩永遠不能擁有的東西：尋找自己的夢想。而從他來看，情況是越來越糟糕。喬的哥哥泰德離家從軍去打仗，而且看起來好像喬必須成為家庭下一代經營農場的人。他不想要接那個棒子，但是，他怎麼能讓爸爸失望？家庭能倖免於即將面臨的危機嗎？在這故事的一次大轉變中，他必須在個人理想和家庭現實需求之間做出沒有退路的選擇……。
對這位心中徬徨不安的年輕人，或許也包括讀者們，目前的情況是：面對著有許多的「空椅子」。是誰留下的？給誰留下的？問題的關鍵不是找答案，而是尋找它們的新主人！是在上面所提起的兩位國中二年級學生張鈞翔與郭宇新嗎？是高中生葉遠蓁？二十一歲的高志宏？或者是親愛的讀者：是妳？是你？
作者的誠摯期待
身為教育工作者，撰寫此書的唯一目的是：希望分享「過來人」的經驗，幫助年輕人透過探索自我，以便為自己的存在價值定位，在具有巨大挑戰與機會的二十一世紀裡成長、茁壯與發展。
筆者秉持英國約翰•羅斯金（John Ruskin）與愛爾蘭威廉•巴特勒•葉慈（William Butler Yeats）兩位教育家的理念：教育不只在於使人知其所未知，而且更在於行其所未行（Education does not only mean teaching people to know what they do not know；but it also means teaching them to behave as they do not behave）；教育不是裝滿一桶水，而是點燃一把火（Education is not the filling of a pail, but the lighting of a fire）。當讀者在追求未來夢想的過程中，假使能夠運用書中的建言，在專業之外擁有優良品德與熱情動力，將在競爭劇烈的就業市場上，擁有絕對優勢！
《自我探索與成長》設計為通識課程教材，為授課者提供「教師使用手冊」。內容包括：教學計畫、內容介紹PPT、測驗問題以及討論個案。
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林仁和 謹識
2018年1月1日東海大學
