香港二樓書店

序

故事開始之前

　　或許在故事開始之前，必須說些令人難過的事，畢竟現實總是殘酷，和我們所熱愛的童話故事與民間傳說不太一樣。

　　約莫一百年多前，我的曾祖母仍貌美如花時，魔女便自沃爾瓦大陸上銷聲匿跡，她們或是隱入人群之中，或是朝著世界邊緣出發，魔女真正的力量與影響漸漸遭世人遺忘，徒留少數斷簡殘編，與口耳相傳的睡前故事。

　　這並不特別令人訝異，幾十年來，世界變化的速度快得使人喘不過氣，尤其近十年更是變本加厲，蒸氣推動的巨大機械在草原上奔馳，船飛上天，出現了幫助閱讀的透明鏡片和會自動清潔鏡片的小刷子，我永遠搞不懂這些機械是如何運作，又是如何漸漸取代生活中的一切事物……

　　咒術書專賣店一間一間倒閉，裝載上法杖的能量電池比纏繞放電魔法的護符還多上整整兩倍，信仰之城登記在案的宗教數量明顯下滑，散發炫光與油漬的鐵皮人偶取代暗巷中的小教小派信徒，不再有人熱衷於鑽研魔法，孩子口中皆是最新型的人造機械，武器商人甚至發明了某種錐狀彈丸，填入粉末藥劑，威力堪比職業法師羅織多時的破壞咒語。

　　或許再過兩三年，沃爾瓦大陸上的人們便再也無法憶起腳下這片土地的過往，流傳千百年的魔法和安魂咒語會逸散在空氣中，接著被吸進接滿管線零件的抽風口內，化為黏膩汙濁的熱氣，噴吹在每個孩子稚嫩臉龐上。

　　我無法想像這種事情會發生在自己的時代。而我所能做的，除了動身尋找所有遺落的故事之外，別無他法，或許必須怪自己總摸不透躋身政治高層的訣竅，無法自上而下推動政策，也遲遲找不出全面振興魔法與信仰的有效方法，在短時間之內改變社會大眾的想法，我並沒有這樣的才能。

　　我只有一雙腿，少許積蓄，以及一管裝上開關與線路的鵝毛筆。

　　是的，那些我心裡排斥的機械，早已滲入我們生活每一處，市面上甚至沒有一般的鵝毛筆！對大多數人來說，會發光與喀滋作響的或許才是正常的吧！

　　於是我在充斥黑煙與鋼鐵的戴普凡緹租了間小套房，位處地磚破碎、陰暗濕滑的下坡轉角。滿臉皺紋的房東沒說什麼，機械手臂閃爍寒光，雖然看起來怪嚇人的，倒是從沒催繳過房租或隨意進入我堆滿雜物、狹窄至極的房間（也可能是我沒有發現）。

　　以此為據點，誇張巨大、充斥罪犯與油汙的墮落之城花費了我整整兩年時光探索與蒐集故事，畢竟這裡留有最多魔女生活過的痕跡，之後依照線索指示，我前往了曾長滿高聳神木的巨大樹叢｜｜約莫百年前，一場森林大火幾乎燒光了一切，今日徒留其名，最醒目粗壯的大樹也僅只三位成年男子合抱之粗，著實難以想像過去盛況。

　　接著是北方充斥觀光人潮的峽谷區，遊客身上掛滿做工精細的器械，幾乎淹沒了每一吋泥土與草地，食宿昂貴且紀念品大多俗濫，早失去原先的純樸面貌。

　　而東方王國的政治中心──王城，雖仍保有許多歷史建物與城堡，可自從近百年前最後一位國王退位以後，便徒留華美建築，再也沒有人能真切記得王公貴族之間的風流韻事。

　　至於南方魔怪之海，收錄了些相關故事，卻沒有特別前往。理由很簡單，魔女與海洋似乎總相互排斥，數百年來她們的活動範圍一直都只在沃爾瓦大陸的中北部，雖說沒有明確證據能顯示她們年老時的最終去向，但能肯定的是，偉大的海神與魔女們的信仰是全然不同的體系與事物，即便彼此的追隨者們有所接觸，但並不互相影響，也絕不互相干涉。

　　當然，這也只是以我現有資料所做的推論，這幾年來東奔西跑，身上積蓄早所剩無幾，也沒法再支持我前往更加遙遠的地方探訪與蒐集。

　　時光匆匆，當我終於回到信仰之城，已經過三年又十一個月的光陰，蒐集探訪而來的故事並不算多，相似情節的部分卻出現許多不同版本，必須加以篩選與修改，找出最符合邏輯的、先後排序正確的、姓名人物沒有誤植的……繁不及備載，而這又耗去了我將近一年半的時光。

　　加加減減下來，約莫過了六年，才產出這樣的一本書，我不能保證這本書定能改變現今社會人們的觀念與想法，使大家對魔女文化及各式信仰產生認同，但我想我已盡力，無愧於心，無愧於親愛的祖母以及偉大的曾祖母。

　　最後，必須特別感謝我的祖母麗莎，是她告訴我關於她的母親｜｜永遠戴著呢絨帽的凱莎的故事，促成了這本書的誕生。

　　願神祝福，願光明與黑暗與您同行。

　　沃爾瓦新曆一三四年九月

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