導讀
二、神學方法是什麼：神學方法在學術界中的位置
（一）神學方法是什麼
方法（method）一詞，源自希臘文的「meta：後、上、依據、按照」及「hodos：道、路」；依據字面意義，即「行事之道，作法，程序，過程」，尤其是一種循規的、有序的、確定的教導、研究等程序或方式。神學方法應用在神學的層面上，就是指神學研究時所使用的方法 。
（二）神學方法簡史
第一世紀沒有明顯的方法論。在舊約聖經的光照下，初期教會的作者主要是應用寓意/寓言（allegory）及默示（apocalyptic）意象，說明耶穌基督的信仰奧蹟 。
後來的幾個世紀中，教會的思想家逐漸感到在信仰教義與神學方面，需要有系統的方法論反省。其理由有三：
1. 受希臘哲學、特別是柏拉圖主義（Platonism）的思考方法所影響；同時也有辨別信仰之真偽的基本準則的需要。
2. 面對亞略主義（Arianism）、諾斯底主義（Gnosticism）、蒙丹派/蒙丹主義（Montanism）、一性論（monophysitism）、奈斯多略主義（Nestorianism）、白拉奇主義（Pelagianism）等，在不同時代中產生異端時，東西方教會的思想家（教父） 逐漸認為需要較具系統的神學術語，作為最初的神學綜合及保護教會傳統信仰的工作。
3. 拉丁教父熱羅尼莫（Hieronymus / Sophronius Eusebius, 約347~420）發展聖經研究的方法，使聖經權威對拉丁讀者有了效力 。
此後，教父時代晚期到中古世紀早期（約第六到十世紀），神學方法主要在於收集、傳播前幾個世紀的神學思想成果。
中世紀的神學方法，加入了新的因素：首先是致力於以問答方式，用理性解釋信仰所需的內在理由，如安瑟莫所強調的名言：「信仰尋求理解」。其次是思想界採納了亞里斯多德（Aristoteles, 384~322 BCE）哲學，並與義大利神學家、道明會士多瑪斯•阿奎那（Thomas Aquinas, 約1225~1274）偉大的神學系統作綜合 。最後，方濟會思想家更將柏拉圖（Platon, 約427~347 BCE）與奧古斯丁的神秘思想（mysticism）作結合。這是士林學派（scholasticism，又譯經院學派）的神學方法；它有一共同的方法論因素，即以神學陳述（命題）為前導，以聖經與傳承支持及證明已確立的思辨命題。這種方法在天主教神學圈內逐漸盛行，直到梵二大公會議前夕。
十六世紀的宗教改革（Reformation），徹底改變了士林學派的方法，重新發現聖經是神學方法論的中心要素 。因此教會訓導權（Magisterium of the church）與傳統不再是特別重要的權威。
十七世紀的天主教神學家，如：西班牙神哲學家、耶穌會士蘇亞雷斯（Francisco de Suarez, 1548~1619），及西班牙神學家、道明會會士、天主教主教卡諾（Melchior Cano / Canus, 1509~1560）等人，對於宗教改革的反應，部分由於自己內在的靈感，明確地發展出神學方法論，並提出神學分科體系。
十八、十九世紀，逐漸肯定「人之主體」的重要性（理性、自由、平等，但也已被剝奪），又發現人類在歷史進程中的發展與進化，使得過去士林神學的傳統方法與其固定、靜態的步驟開始動搖。像人類知識的相對性、主體性（包括神學家）與先決條件、人文科學的社會條件、日益細緻多元的解釋學等問題，使神學方法逐漸向多元論（pluralism）開放。
到了廿世紀，神學方法有了創造性的擴展。所謂的先驗/超驗神學（transcendental theology），起於神學工作者主體內在的先驗/超驗條件（apriori condition）；歷史批判法將歷史視為神學工作的基本角度；於是解放神學（theology of liberation）提倡另一種方法論的要素，即植根於第三世界國家、受壓迫的弱勢百姓的實際社會、政治環境。至今，世界各地的處境神學（contextual theology），強調文化思想典範（paradigm）及神學方法上思想模式（thought pattern）的重要性；甚至，女性神學（feminist theology）也提出可以修改及補充由男性所發揮的神學方法。
