作者序
凡事只求全力以赴
在寫作的跑道上,一路走走停停,匆匆已三十幾個寒暑。雖然談不上成果豐碩,倒也堪稱「差強人意」。於今回顧那段滿腔熱血的筆耕初期,面對現實生活壓力的無助與徬徨,仍不禁要輕拍胸脯,為自己捏一把冷汗——還好一路逢凶化吉,我順利走過來了。
三十幾年前剛走出校門,步入社會,就不知天高地厚的把寫作當作人生第一份差事。雖然這是從小就立下的志向,然而一方面礙於自己眼高手低,一方面昧於現實生活的嚴苛考驗,沒幾個月就心灰意冷,先是憂慮徬徨,繼之否定自我,對人生充滿質疑與憤懣,甚至開始怨天尤人起來。就在心情與意志都盪到最谷底的時候,一個熟悉的名字——吳清基——浮現腦海,在我幾近枯萎的筆耕苗圃,如及時雨般注入汩汩活水。
吳清基(曾任教育部長)是我當年就讀臺南縣北門中學(現為國立北門高中)初中部時,最耳熟能詳的名字。升降旗時在司令臺喊口令的是他,帶領全校師生做早操的也是他,校運會透過廣播上臺領獎的還是他,更別提布告欄上面從未缺席的學業獎學金得獎名單了。文武雙全、品學兼優的吳學長,當年可說是校園內無人不知無人不曉的風雲人物,足以和辦學認真又深得師生敬愛的施金池校長(曾任教育部常務次長)比美了。
初二升初三的暑假,在佳里鎮佳興國小的校長宿舍(我外公蘇銳先生是校長,每年寒暑假,我常在那裡打發時間),偶然聽到來訪的蘇清宇老師(吳學長的恩師,曾免費讓他上升學班)談到吳學長以超高的分數考上師大教育系的消息。那時我才知道原來他是佳興國小的校友,後來更陸續從長輩口中得知他幼年失怙,全靠寡母在糖廠打零工勉強維持生計,繳不起學費是常有的事。在如此困苦的環境中,他不但不懷憂喪志,反而奮發圖強,除了盡力幫忙家事之外,在學業、體育、操行各方面,更有不俗的表現。
得悉吳學長力爭上游的感人事蹟後,「吳清基」三個字不知不覺深烙在我心頭,成為青少年時期仰慕的對象與仿效的榜樣,甚至在多年後遭逢挫折時,還能適時給我一帖振奮劑。
一旦得到活水的滋潤,我振起精神重新出發,以吳學長在逆境中苦學成功為典範,配合自己力圖振作的心境,開始構思一篇以勵志和啟蒙為主題的少年小說。時間設定在民國六O年代,空間則綜合鹽分地區的佳里、學甲和北門三鄉鎮為一體,並以母校東陽國小、北門高中和熟悉的佳興國小為背景。而隨著情節架構的逐漸成型,心中抑鬱已久的陰霾一掃而空;隨著「跑道」書名和主題的確立,我偏離的步伐又回到正軌。當小說順利完成時,我彷彿脫胎換骨般重拾信心,對人生的意義也有很正面的看法和領悟。
「跑道」的內容,敘述剛滿十二歲的李政彬,因百米賽跑屢戰屢敗的鬱悶心結而作繭自縛,在一連串非理性的質疑、憤懣和怨天尤人的心路歷程後,有幸得到年長六歲的運動高手的啟發和引導,逐漸體會公平競爭以及不能以成敗論英雄的意義,終於破繭而出,走出一條陽光大道。整篇小說以田徑場的競爭為主軸,情節高潮迭起,配合生動的人物性格刻畫與心理描繪,加上以勵志與啟蒙為主題,是一部非常適合青少年朋友細細品味的作品。雖然小說完成後,曾被某家以中小學生為發行對象的報社退稿,卻在半年後得到第八屆洪建全兒童文學獎第一名的殊榮。如此宛如洗三溫暖的戲劇化過程,更印證這本小說的其中一個主題——凡事只求全力以赴,不以勝負成敗論英雄。
「跑道」在重新改寫後,能以單行本和讀者見面,全得感謝小兵出版社的可白總編視敝屣為寶物,並給我不少寶貴的意見。衷心期待這本小說也能帶給讀者一些啟發或鼓勵,為人生「跑道」添加豐富的養分和活水。
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陳肇宜