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前言

失物招領

　　波斯，在一九三○年代正式更名為伊朗，位於這片土地上的古文明可以追溯至西元前的第一個千年。然而，儘管波斯實際上比亞洲的其它地方更接近歐洲，而且在古代，波斯和古希臘羅馬有著很頻繁的交流，儘管有時候是爭戰，但是這些過去的歷史並不廣為人知。在過去的幾個世紀中，人們從波斯詩人那裡佔了不少便宜，比如愛德華•費茲格拉德（Edward Fitzgerald）翻譯的《魯拜集》（Rubaiyat of Omar Khayyam），但是這些東西充其量只是被看作是神秘東方的趣事罷了。

　　這種情形十分普遍，因為在歐洲歷史的語境中，波斯被認為是一個“他者（the other）”，是亞洲的（Asiatic），是和作為歐洲發展與歐洲文化之基礎的希臘—羅馬文明（Graeco-Roman civilization）十分不同的東西。在這種語境中，「他者」被認為是一種很大的未知，常常是令人不安和危險的。縱觀歷史，它常常和歐洲處在衝突之中。波斯在西元前一千年中葉時成為第一個被賦予「他者」角色的國家，他們的敵人希臘人給歐洲人傳達了關於波斯人與我們多麼不同的第一次暗示。

　　隨著西元七世紀時伊斯蘭教的到來，東方作為「他者」的理念再次興盛起來，並且更加上了新的宗教維度。整個的伊斯蘭世界都處於這個大類別之中，波斯當然也包括在內。

　　許多個世紀以後，那些尋找前往東方的海上路線的西歐先鋒航海家們發現了繞過非洲南端〔好望角〕去往印度的線路。作為此一發現的後果，到十六世紀，在當時仍然是歐洲人心中「東方」的中東，變成了一潭死水，歐洲人的注意力轉移到了更東的地方。直到一八六八年蘇伊士運河的開通，形勢再次改變了，新的地中海—紅海向東的水路招來了對於這一區域的新興趣以及新的顧慮。即便如此，對於在當時主要經營南亞和東亞貿易的歐洲人來說，中東仍然只是一條新的，更短的線路，很少有真正對於中東本身的興趣。在十九世紀晚期，包括波斯在內的中東，只是歐洲人所創造出的新帝國世界中最次要的角色。

　　在二十世紀的早期，這一切都因為一項重要的科技發展而改變了，內燃機在世紀中葉的發明代替了大多數當時的運輸方式。石油是驅動這種新引擎的燃料，石油在一開始是開採自許多不同的地方，尤其是來自俄國南部，眾多原因都證明了這些石油的數量並不足夠。大量的勘探工作開始了，過沒多久，勘探者們就在中東發現了大量的石油。

　　英國的勘探人員最先在波斯發現了石油，隨即就成立了英—波，即後來的英—伊石油公司。這家公司開始在該國南部沿海的阿巴丹（Abadan）建造一個巨大的石油精煉廠，並開始迅速地把精煉了的石油運往英國。

　　新的興趣由此聚焦在了波斯。能否掌控這種資源，這時候和英國能否維持其世界帝國的力量有很大關係，因此把這個國家牢牢地控制在英國手中就變得十分必要。與之相關聯的就是對波斯語言的新興趣，這也不可避免地引領到——如果不是真正的理解的話——也算是關於波斯歷史、神話和文學的知識。雖然這個國家從來就不是大英帝國的一部份，但是它迅速地進入到了英國的影響範圍內。古代世界最偉大的帝國如今成為了現代世界最偉大帝國中的一個小小的部份。

　　這種從屬的狀態貫穿了二十世紀的大部份時間，其結束只是伊斯蘭意識形態復興所帶來的結果。即便在美國接替英國成為中東的主導勢力時，伊朗依然是英國的主要供油者。在一九八○年，伊朗伊斯蘭共和國成立，伊朗對西方的從屬狀態戛然而止。這個伊斯蘭共和國從一開始就對西方懷抱著敵意，並且立即表現出了自己想要再次成為具有某種重要性的世界力量的雄心。到二十一世紀，這種雄心甚至還包括了成為了核力量的可能性。所有的這一切對於西方列強來說都是新出現的而且是威脅性的情形，也就是說有另一支勢力加入到了它們認為對西方主導的世界秩序帶來危險的國家行列中。

　　然而這一新的伊朗仍然是廣大的伊斯蘭世界的一部份，當伊斯蘭世界越來越嚴重地被自己所面臨的挑戰所撕裂，伊朗則再次處於一個獨一無二的位置上。伊朗擁有自己獨樹一幟的文化財富，與佔主要地位的阿拉伯文化以及中東大多數的其它地方的文化都不同，而且伊朗還發展出了自己獨特的伊斯蘭教觀點。這一什葉派伊斯蘭的觀點從來就沒有被主流的遜尼派阿拉伯人所接受過，這只是讓伊朗和它的鄰居們迥然不同的因素之一。而且，這個國家大多數的英雄人物都可以被追溯至伊斯蘭教以前的歲月裡，有的甚至可以遠溯到這個國家的早期文明那裡。這其中許多的元素都被伊斯蘭共和國加以重新發掘，並且被形塑到了它獨特的結構之中。

　　雖然從某種意義上講，「失去」的記憶在歷史中曾一次又一次地被「找到」並留下了一次又一次的烙印，就像今天我們所看到的這樣。這本書將會檢視這個國家的古代文明和千百年來人們是如何將這些文明的記憶牢牢記住的。

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