作者初試啼聲之作，受波赫士奇作《想像的動物》啟發，有感於動物在演化過程中的奇異之處遠超人類想像，沿用並改造源自古希臘、盛行於中世紀歐洲的「動物寓言」（bestiary）體裁，以地球上真實存在的生物取代神話、歷史、文學中的幻獸，以科學研究取代宗教色彩，以環保與動保意識取代一般道德教訓。在二十七種真實存在的幻形生物面前，美索不達米亞文明《吉爾伽美什》史詩裡獅掌鷹爪、全身覆蓋角質鱗皮的杉樹林守護者洪巴巴、古埃及神話的人面獅身獸、卡夫卡筆下身如袋鼠、扁臉幾似人貌，透過牙齒傳達訊息的《變形記》大蟲，不過是想像力貧乏的拼貼動物。本書依演化生物學的重要性，挑選二十七種代表生物，流暢地從演化生物學漫談歷史、軼事、小說等人文領域，不僅富含與自然史及生物演化相關的科學知識，還有科普書少見的歷史、人文深度。作者以二十七種生物作為知識之窗，用蒙田式的隨筆寫作歌頌生物多樣性，帶領讀者探索人類認識、闡述生物與生命的世界旅程。