本書收錄中國歷史故事或作品，分為十八類：「陶冶性情、恢宏氣度」、「性格不佳，或氣度不足的借鏡」、「堅貞的愛情」、「愛情有瑕的事例」、「父母與子女」、「兄弟和睦」、「兄弟鬩牆的借鏡」、「朋友之道」、「交友的借鏡」、「忠君愛國」、「守正盡心」、「失政的借鏡」、「砥礪奮發、追求理想」、「反窮兵黷武」、「化悲憤為力量」、「溫馨故鄉情」、「愛好大自然、休閑娛樂」、「善用智巧，或明哲保身」，共計260篇。通曉古今，可免於馬牛襟裾之嘲。期望讀者除了享受讀書之樂，也能達到修身的效果。