前言
從宗教史的角度剖析經濟
儘管市面上不乏經濟相關的書籍，但從宗教角度解說經濟的書籍幾乎不存在。再說，也幾乎沒有從經濟觀點解釋宗教的書籍。
一般而言，經濟與宗教之間風馬牛不相干，然而事實上這兩者之間有相當強烈的關聯。
特別是對日本人而言，早有先入為主的觀念，也就是「宗教＝精神層面的寄託」、「經濟＝物質層面的脈絡」。因此，我們多數人都會抱持著，經濟與宗教是天秤的兩端，更是處於對立面的既定認知。對於依循合理的經濟活動前進的上班族而言，大概很多人都會以為經濟與宗教等領域是無關的吧！
但事實上，宗教與經濟是一體的，並且在經過諸多相互影響的過程後，形成當今的社會面貌。
因此，如何整合經濟與宗教角度來思考、探究我們所生存的社會全貌與社會的本質，是相當重要的，也是寫作本書最主要的目的。在探討經濟議題中，宗教絕對是不可或缺的一環，而在討論宗教的過程中卻不提及經濟議題，也說不通。
我在補教界教授世界史的資歷已超過十五年。以自身教學經驗而言，讓多數學生最感到困惑的，就是宗教問題。若能理解每個時代的宗教涵義，就能更為清楚地掌握該時代的社會全貌。
畢竟如果不明白宗教，也就無法理解當時時代的政治與經濟制度，自然也無法理解當時的社會。到頭來，很容易就會以「那是好久遠以前的事情」，而無法進一步與當今的時代脈絡連結，而放棄理解。
但只要有信奉宗教的真人真事存在，我們必然無法逃避宗教議題。而且在全球化不斷發展的現今，也與各種宗教之間產生必然的關聯性。
尤其是，在商業、經濟領域中，與宗教的關聯更是愈來愈深入。
由於對大多數無明確宗教信仰的日本人而言，宗教議題不過爾爾，因此對於宗教幾乎都是抱持相當疏遠的態度。但是，若能理解宗教的「物質思考方式」、理解教徒的思考迴路，就能更加明白各國的「國民性」。
所謂的「國民性」，雖然是由土地民情、國情所決定的人民氣質，但在國民性的背後，決定國民性為何如此表現的宗教，才是最主要的原因。
因為宗教是人類最根本的意識，也是在我們接觸異國文化之際，最先橫亙於彼此眼前的隔閡。因此，若要縮短異國文化之間的距離，理解宗教是最好的方法。
理解宗教，其實就是進一步全盤理解異國文化的國民性、社會性、文化性等面向的出發點。
而理解宗教，也絕非艱澀又困難的事情。
本書提及較抽象的宗教概念時，將就經濟方面等生活中具體案例來解釋，便於讀者更容易理解。
也期盼各位讀者透過本書掌握「經濟?宗教」的重要元素。
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宇山卓榮
