導讀
生之愛情 • 死之尊嚴——瓊瑤以生命寫下：《雪花飄落之前》
1977 年暑假在台北，沈君山教授約了我去瓊瑤家喝下午茶。對這位名滿華人世界的女作家，我未見過面，也未讀過她的小說。
在雅致的客廳中，初見瓊瑤，「美麗、優雅、飄逸」（後面四個字是平先生第一次見面時對她的形容）。歉然的告訴女主人：「一直沒機會讀過妳的小說，看過妳的電影；等退休後要細讀妳這麼多的作品。」
人生常會有驚喜。第二次見到瓊瑤竟然是40 年後的六月下旬，40 年後，她更是一位華人世界極負盛名的女作家及製片人。這次見面，我做好了功課。週末一口氣讀完了她剛剛完成的新著《雪花飄落之前》。
這部作品，不再是小說，而是融入了「生死」、「愛」及「新觀念」。瓊瑤從丈夫插管痛苦的貼身觀察、推己及人的博愛之心、細心鋪陳的節奏，在淚水及激動中完成了「一生中最特別的書」。全書情感的敘述，令人感動；理性的討論，令人信服。
瓊瑤以刻骨銘心照顧丈夫病情的親身經歷，提出「善終權」的新觀念。在新書的尾聲中，她以堅定的語氣告訴讀者：「打前鋒提出『新觀念』的人，都是抱著犧牲精神的人！」這種認知，深獲我心。
作者瓊瑤與出版者平鑫濤曾經歷過「你追我逃」的折磨，16年的等待後終於結婚。瓊瑤是一位空前的暢銷作家，平先生是一位有創意的、專注的出版家與製作人，對讀者及市場有敏銳的判斷力。「二者」的結合昇華為牢不可破的「命運共同體」。雖然婚姻裡有「戰爭與妥協」，但大多數時刻是快樂與幸福相隨。瓊瑤常以「50 年如一日，他對我的用情只會越來越深」，描述他們的相處。
此刻，病中的老公，「一步步離我遠去，用遺忘我的方式離我遠去??」她告訴讀者：「這本書，不是年輕人轟轟烈烈的戀愛??是一對恩愛的老夫老妻，如何面對『老年』、『失智』、『插管』、『死亡』的態度，是我生命中『不可承受之重』！」
當瓊瑤在痛苦的提倡「善終權」時，我當然立刻想到最有力、也是最不忍的例證，就是前清華大學校長沈君山，正好也是瓊瑤半世紀以來無所不談的好友。
2007 年7 月沈教授三度中風，手術清除血塊後，至今未醒，就靠插管維持生命，已整整十年。每次與幾位好友去探望，他就是無意識的躺著，沒有奇蹟發生。
瓊瑤親自經歷了摯愛丈夫的病痛與插管，給兒子和兒媳的信中寫著：「你們不論多麼不捨，不論面對什麼壓力，都不能勉強留住我的軀殼，讓我變成『求生不得、求死不能』的臥床老人。那樣，你們才是『大不孝』！」
信中列舉了五項囑咐：不動大手術；不送「加護病房」；絕不插「鼻胃管」；不在身上插入各種維生的管子；氣切、電擊、葉克膜??急救措施全部都不要。結語是：「幫助我沒有痛苦的死去，比千方百計讓我痛苦的活著，意義重大。」
28 年前（1989 年），天下文化出版了我的一本書：《追求活的尊嚴》。自序中的最後幾句話是：「有品質的生活、有保障的生活、有選擇的生活，才是活得有尊嚴的生活。」
瓊瑤這本書，使我驚覺到，最後一句話不夠周延，應當要包括「死得有尊嚴的生活」。
瓊瑤自己也可能沒有想到，一生被認為是最受歡迎、最會寫青春愛情的作家，竟然此刻變成了傳播人生「新觀念」的提倡者。摘引二段她用情至深的話：
「當你最愛的人，生命將盡時??不是用各種管線，強留他的軀體，讓他為你那自私的不捨，拖著逐漸變形的軀殼，躺在床上苟延殘喘！」
「??一字字用血淚寫出的『真實』，能夠喚醒很多沉睡的人們！能夠療癒有同樣苦楚的心！還能提醒醫療界，重視『加工活著』這件事！重視患者的『善終權』！」
瓊瑤的小說、電影、電視劇，使海內外成千上萬的讀者與觀眾著迷！如果「善終權」的提出，能像她的小說那樣橫掃千軍，推廣實現，那麼社會也許會出現美滿的人生：生之愛情與死之尊嚴。
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遠見．天下文化事業群創辦人 高希均
（摘錄自本書導讀）
